Palácio de Monserrate

Parken vid Palácio de Monserrate

Parken sluttar nedåt under palatset. Parques de Sintra, som driver Monserrate, föreslår att du går runt i parken innan du går in i palatset. Stigarna passerar en ormbunksdal, en japansk trädgård och en rosenträdgård, med uppförsbackar och trappor längs vägen.

Vatheks båge och Beckfords vattenfall

Två av stoppen i parken tillskrivs William Beckford, den engelske romanförfattaren och samlaren som hyrde Monserrate 1794–1799.

Det ena är stenbågen här, uppkallad efter Vathek, huvudpersonen i hans gotiska roman. Det andra är ett konstgjort vattenfall.

Den falska kapellruinen

Lite längre fram ligger kapellruinen, som i själva verket är en efterbildning. Francis Cook lät rita den som en ruin, med ett äldre kapell på egendomen som förebild.

I nischen stod en gång tre etruskiska sarkofager. Nu finns de på arkeologimuseet i São Miguel de Odrinhas, nära Sintra.

Gräsmattan och den mexikanska trädgården

Gräsmattan var den första som planterades i Portugal. Den svänger åt två håll nedför sluttningen, vilket krävde ett påhittigt bevattningssystem, och vid foten anlades en sjö där det tidigare fanns en damm.

Vid sjön står trädgårdens högsta träd, en Norfolkgran. Sintras turistmyndighet räknar med mer än 3 000 exotiska arter i parken.

Den mexikanska trädgården täcker ungefär 5 000 kvadratmeter av huvuddalen, dess varmaste och torraste hörn. Palmer, yuccor, nolinor, agaver och kycadéer växer på terrasser som stöds av stenmurar, med bäcken omgjord till en kanal.

Inne i Palácio de Monserrate

Cooks stilblandning finns i hela huset, från atriet till Musiksalongen och biblioteket. Det går fortare att se än parken.

Atriet, Musiksalongen och biblioteket

Palatset är byggt kring ett åttkantigt atrium med en fontän i mitten och ljus som faller in från kupolen. Formen är äldre än Cooks hus: den fanns redan i det första palatset, som den brittiske handelsmannen Gerard de Visme lät bygga och där Beckford bodde.

Enligt Parques de Sintra inspirerades atriet av grundarkapellet i Mosteiro da Batalha, det kungliga pantheonet norr om Lissabon.

Musiksalongen var den främsta mottagningssalen, och akustiken används fortfarande vid konserter där. Byster av Apollon, muserna och den heliga Cecilia, musikens skyddshelgon, kransar kupolens fot.

I biblioteket är valnötsdörren snidad med Diana, jaktens gudinna. Enligt besökare är några rum tomma och visar foton och modeller i stället för möbler.

Biljetter till Palácio de Monserrate och takarbetena

Du köper en gemensam biljett för parken och palatset; det går inte att köpa enbart parken. Biljetten gäller ett visst datum, inte en bestämd tid.

Med Lisboa Card betalar du 15 % mindre i biljettkassan, och 24-timmarskortet, 31 €, täcker dessutom tåget till Sintra. Alla andra kan köpa biljetten i förväg för 12 €.

Innan du köper biljett bör du veta att palatset renoveras. Till och med slutet av första kvartalet 2027 åtgärdas taket och det kalla skafferiet etappvis, under byggnadsställning och ett tillfälligt skydd. Palatset är öppet under tiden, men besökare har mött en fasad under byggnadsställning, och några säger att ingen berättade om arbetena när de köpte biljetten.

Beckford, Byron och Francis Cook på Monserrate

Den första byggnaden här var ett litet kapell till Vår Fru av Monserrate, från 1540. Senare arrenderade De Visme egendomen och lät bygga det första palatset, det som Beckford hyrde på 1790-talet.

Efter Beckford förföll huset, och i det skicket såg Lord Byron, den engelske romantiske poeten, det. Han prisade det ändå i Childe Harolds pilgrimsfärd.

År 1863 gick egendomen över till Francis Cook, en förmögen engelsk köpman som senare blev förste viscount av Monserrate. Han lät bygga det palats du ser och anlade parken runt det.

Den portugisiska staten köpte Monserrate 1949. Parques de Sintra har drivit det sedan 2000, och palatset öppnade på nytt 2010 efter restaurering.

Bussar och vägen ut till Monserrate

Två bussar går ut till Monserrate: 435 från parkeringen i Lourel och 1253 från Sintra station, en linje i Carris Metropolitana. Buss 434 går inte hit, och Lisboa Card gäller inte på 435.

Buss 435 går kl. 9.00–18.30 enligt operatörens tidtabell och stannar vid Regaleira och Seteais på vägen. Till fots tar det ungefär en timme från centrum.

Om du kör rekommenderar Parques de Sintra vägen via Colares, väster om Sintra, så länge vägarbeten pågår. Besökare varnar för att kartappar kan skicka dig till en stängd sidoport.