Sintra · −15%
Palais de Monserrate
Le palais de Monserrate se dresse dans un jardin de plantes du monde entier, à l'ouest de Sintra, avec des agaves mexicains, un pin de Norfolk de plus de 50 mètres et la première pelouse plantée du Portugal. Construit pour l'Anglais Francis Cook, il mêle touches gothiques, indiennes et mauresques sous des dômes sculptés. Avec la Lisboa Card, 15 % de réduction.
Avant d’y aller
- Durée de visite1,5–3 h
- Fermeture hebdoAucune
- Meilleur momentÀ toute heure
Le parc du palais de Monserrate
Le parc descend la pente sous le palais, et Parques de Sintra, qui gère Monserrate, conseille de visiter le parc avant d’entrer dans la demeure. Les sentiers passent devant une vallée de fougères, un jardin japonais et une roseraie, avec des montées et des marches.
L’arche de Vathek et la cascade de Beckford
Deux curiosités du parc sont attribuées à William Beckford, le romancier et collectionneur anglais qui a loué Monserrate de 1794 à 1799.
L’une est l’arche de pierre, baptisée du nom de Vathek, le héros de son roman gothique ; l’autre, une cascade artificielle.
La fausse chapelle en ruine
Plus loin, la chapelle en ruine est une fausse ruine : Francis Cook l’a conçue ainsi à partir d’une chapelle plus ancienne du domaine.
Sa niche abritait autrefois trois sarcophages étrusques. Ils se trouvent aujourd’hui au musée d’archéologie de São Miguel de Odrinhas, près de Sintra.
La pelouse et le Jardin mexicain
Cette pelouse est la première à avoir été plantée au Portugal. Elle s’infléchit dans deux directions en descendant la pente, ce qui a demandé un système d’arrosage ingénieux, et à son pied on a creusé un lac à l’emplacement d’un barrage.
Près du lac se dresse l’arbre le plus haut du jardin, un pin de Norfolk. L’office de tourisme de Sintra recense plus de 3 000 espèces exotiques dans le parc.
Le Jardin mexicain occupe environ 5 000 mètres carrés dans la vallée principale, à l’endroit le plus chaud et le plus sec. Palmiers, yuccas, nolinas, agaves et cycas poussent sur des terrasses soutenues par des murs de pierre, et le ruisseau a été transformé en canal.
À l’intérieur du palais de Monserrate
Le mélange de styles de Cook se retrouve dans toute la demeure, de l’atrium à la salle de musique et à la bibliothèque. Elle se visite plus vite que le parc.
L’atrium, la salle de musique et la bibliothèque
Le palais est bâti autour d’un atrium octogonal, avec une fontaine au milieu et la lumière qui tombe de la coupole. Cette forme est plus ancienne que la maison de Cook : elle existait déjà dans le premier palais, que Gerard de Visme, un négociant britannique, avait fait construire et où Beckford a vécu.
Selon Parques de Sintra, l’atrium s’inspire de la chapelle du Fondateur du Monastère de Batalha, un panthéon royal au nord de Lisbonne.
La salle de musique était la principale salle de réception, et son acoustique sert encore aux concerts qui s’y donnent. Des bustes d’Apollon, des Muses et de sainte Cécile, patronne des musiciens, entourent la base de sa coupole.
Dans la bibliothèque, la porte en noyer est ornée d’une Diane sculptée, déesse de la chasse. Les visiteurs notent que certaines salles sont vides, avec des photos et des maquettes à la place du mobilier.
Billets du palais de Monserrate et travaux de toiture
Un seul billet ouvre le parc et le palais ; il n’existe pas de billet pour le parc seul. Il vaut pour une date, pas pour une heure précise.
Les titulaires de la Lisboa Card paient 15 % de moins au guichet, et la carte de 24 heures, 31 €, comprend aussi le train pour Sintra. Pour les autres, le billet acheté à l’avance coûte 12 €.
- Parc
- 9 h–19 h ; dernier billet à 17 h 30, dernière admission à 18 h
- Palais
- 9 h 30–18 h ; dernier billet à 17 h, dernière admission à 17 h 30
- Guichet
- Fermé de 12 h à 13 h ; les bornes de billets continuent de vendre
- Fermeture
- 24, 25 et 31 décembre et 1er janvier, ainsi qu'en cas de vent fort
- Tarif réduit
- De 6 à 17 ans et plus de 65 ans
- Chiens
- Admis dans le parc, en laisse non extensible
Des travaux sont en cours. Jusqu’à la fin du premier trimestre 2027, les toitures du palais et son garde-manger froid sont réparés par phases, sous échafaudage et sous une couverture provisoire.
Le palais reste ouvert pendant toute la durée des travaux, mais des visiteurs ont trouvé cette année la façade sous échafaudage, et certains disent que personne ne les avait prévenus à l’achat.
Beckford, Byron et Francis Cook à Monserrate
À cet endroit se dressait d’abord une petite chapelle de 1540, dédiée à Notre-Dame de Montserrat. Plus tard, De Visme a pris le domaine à bail et y a fait construire le premier palais, celui que Beckford a loué à son tour dans les années 1790.
Après Beckford, la maison a décliné, et c’est ainsi que lord Byron, le poète romantique anglais, l’a trouvée. Il l’a pourtant célébrée dans Le Pèlerinage de Childe Harold.
En 1863, le domaine passe à Francis Cook, riche négociant anglais, plus tard fait premier vicomte de Monserrate. Il construit le palais que l’on voit et aménage le parc autour.
L’État portugais a acheté Monserrate en 1949. Parques de Sintra le gère depuis 2000, et le palais a rouvert en 2010 après restauration.
Bus et route pour aller au palais de Monserrate
Deux bus desservent Monserrate : le 435 depuis le parking de Lourel et le 1253 depuis la gare de Sintra, une ligne de Carris Metropolitana. Le 434 ne passe pas par là, et le 435 n’est pas inclus dans la Lisboa Card.
Le 435 circule de 9 h à 18 h 30, d’après l’horaire de l’exploitant, et s’arrête à Regaleira et à Seteais en chemin. À pied, comptez environ une heure depuis le centre.
Les automobilistes doivent passer par Colares (la route à l’ouest de Sintra) ; Parques de Sintra le conseille tant que durent les travaux de voirie. Des visiteurs préviennent que les applications de navigation peuvent vous diriger vers une porte latérale fermée.
Carte et combos
Les formules de la Lisboa Card
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