Palazzo di Monserrate

Il parco del Palazzo di Monserrate

Il parco scende lungo il pendio sotto il palazzo, e Parques de Sintra, che gestisce Monserrate, consiglia di vederlo prima del palazzo. I suoi sentieri passano per una valle di felci, un giardino giapponese e un roseto, con salite e gradini lungo il percorso.

L’Arco di Vathek e la cascata di Beckford

Due tappe del parco si attribuiscono a William Beckford, romanziere e collezionista inglese che prese in affitto Monserrate dal 1794 al 1799.

Una è l’arco di pietra, che prende il nome da Vathek, il protagonista del suo romanzo gotico. L’altra è una cascata artificiale.

La falsa cappella in rovina

Più avanti, la cappella in rovina è un falso. Francis Cook la disegnò come un rudere, partendo da una cappella più antica della tenuta.

Nella sua nicchia c’erano un tempo tre sarcofagi etruschi. Oggi sono nel museo archeologico di São Miguel de Odrinhas, vicino a Sintra.

Il prato e il Giardino Messicano

Il prato fu il primo piantato in Portogallo. Si piega in due direzioni mentre scende lungo il pendio, cosa che richiese un ingegnoso sistema di irrigazione, e ai suoi piedi fu creato un lago dove prima c’era uno sbarramento.

Accanto al lago sorge l’albero più alto del giardino, un pino di Norfolk. Secondo l’ente del turismo di Sintra, il parco ospita più di 3.000 specie esotiche.

Il Giardino Messicano occupa circa 5.000 metri quadrati della valle principale, il suo angolo più caldo e più secco. Palme, yucche, nolina, agavi e cicadacee crescono su terrazze sostenute da muri di pietra, con il ruscello trasformato in canale.

Dentro il Palazzo di Monserrate

Il miscuglio di stili voluto da Cook si ritrova in tutta la casa, dall’atrio alla Sala della Musica e alla Biblioteca, e si visita più in fretta del parco.

L’atrio, la Sala della Musica e la Biblioteca

Il palazzo è costruito attorno a un atrio ottagonale, con una fontana al centro e la luce che scende dalla cupola. La forma è più antica della casa di Cook: c’era già nel primo palazzo, fatto costruire da Gerard de Visme, commerciante britannico, e abitato da Beckford.

Parques de Sintra dice che l’atrio si ispirò alla Cappella del Fondatore del Monastero di Batalha, il pantheon reale a nord di Lisbona.

La Sala della Musica era la principale sala di ricevimento, e la sua acustica serve ancora ai concerti che vi si tengono. Busti di Apollo, delle Muse e di santa Cecilia, patrona della musica, circondano la base della cupola.

Nella Biblioteca la porta di noce è scolpita con Diana, dea della caccia. I visitatori notano che alcune sale sono spoglie, con foto e modelli al posto dei mobili.

Biglietti del Palazzo di Monserrate e lavori al tetto

C’è un unico biglietto per parco e palazzo insieme, senza l’opzione del solo parco. Vale per una data, non per un orario preciso.

La Lisboa Card dà il 15% di sconto alla biglietteria, e la card da 24 ore, 31 €, include anche il treno per Sintra. Per tutti gli altri, il biglietto acquistato in anticipo costa 12 €.

Prima di comprare, tieni conto dei lavori. Fino alla fine del primo trimestre del 2027 i tetti del palazzo e la sua dispensa fredda sono in riparazione per fasi, sotto impalcature e una copertura provvisoria.

Il palazzo resta aperto per tutto il periodo, ma quest’anno i visitatori hanno trovato la facciata sotto le impalcature, e alcuni dicono che nessuno li aveva avvisati al momento dell’acquisto.

Beckford, Byron e Francis Cook a Monserrate

Il primo edificio qui fu una piccola cappella dedicata a Nostra Signora di Monserrate, del 1540. Più tardi De Visme prese in affitto la tenuta e fece costruire quel primo palazzo, quello che Beckford affittò negli anni Novanta del Settecento.

Dopo Beckford la casa decadde, ed è così che la trovò lord Byron, il poeta romantico inglese. La lodò comunque nel Pellegrinaggio del giovane Aroldo.

Nel 1863 la tenuta passò a Francis Cook, ricco commerciante inglese, poi nominato primo visconte di Monserrate. Costruì il palazzo che vedi e disegnò il parco intorno.

Lo Stato portoghese comprò Monserrate nel 1949. Dal 2000 la gestisce Parques de Sintra e il palazzo ha riaperto nel 2010 dopo il restauro.

Autobus e strada per il Palazzo di Monserrate

Due autobus portano a Monserrate: il 435 dal parcheggio di Lourel e il 1253 dalla stazione di Sintra, una linea della Carris Metropolitana. Il 434 non passa di qui, e la Lisboa Card non vale per il 435.

Il 435 circola dalle 9:00 alle 18:30, secondo l’orario del gestore, e fa tappa a Regaleira e a Seteais lungo il percorso. A piedi ci vuole circa un’ora dal centro.

Finché durano i lavori stradali, Parques de Sintra consiglia a chi guida di passare da Colares, sulla strada a ovest di Sintra. I visitatori avvertono che le app di mappe possono mandarti a un cancello laterale chiuso.