Zoo Santo Inácio

Leeuwen, maki’s en pinguïns in Zoo Santo Inácio

De leeuwen die je vanuit de tunnel ziet, zijn Aziatische leeuwen, een zeldzamere verwant van de Afrikaanse leeuw, die in het wild alleen nog voorkomt in en rond het Gir-woud in India. De verzorgers geven dagelijks een praatje bij de leeuwen. Ook voor de Humboldtpinguïns, een Zuid-Amerikaanse soort, zijn er aparte praatjes.

Bij het centrale meer ligt het Makibos, met een eiland voor de maki’s, en de Lake Bar kijkt uit over het water. De andere grote gebieden zijn de Afrikaanse Savanne en Tropical World, het nieuwste, en er is een huis voor nachtdieren en een wallabyverblijf waar je naar binnen kunt lopen.

Er leven ook Siberische tijgers en dwergnijlpaarden, beide soorten in Europese fokprogramma’s. De dierentuin doet mee aan ongeveer 25 van die programma’s en zit in het coördinatieteam van drie: de Aziatische leeuw, het Filipijnse hert en de damagazelle, een woestijnantilope.

Wild Lights in Zoo Santo Inácio

Tot 30 december 2026 blijft de dierentuin na zonsondergang open voor Luzes Selvagens (Wild Lights), een tentoonstelling van verlichte dierfiguren, nu in de vijfde editie. Ze loopt in het weekend, op feestdagen en in de schoolvakanties, van 17.30 tot 20.30 uur in oktober en van 16.30 tot 20.30 uur in november en december.

Volgens de officiële website geeft het dagticket dat de dierentuin zelf verkoopt op die dagen ook toegang tot Wild Lights, maar in het Tiqets-ticket staat de tentoonstelling niet vermeld, dus dat is niet zeker. Bekijk eerst de dieren: zodra de lichten aangaan, zijn ze niet meer te zien in hun verblijven.

Tickets, openingstijden en lunch bij Zoo Santo Inácio

Koop het ticket voor de dierentuin voor € 18,90 vooraf en je slaat de rij bij het loket over. Er is geen tijdslot, en het ticket geldt voor de datum die je kiest. Kinderen van 3 tot 12 betalen € 12,90, 65-plussers € 16,90, en baby’s tot 2 jaar gaan gratis. Aan de poort kosten dezelfde tickets een euro meer.

Je kunt tot 23.59 uur de dag ervoor annuleren of de datum wijzigen. Op de dag zelf kun je de dierentuin even verlaten en weer terugkomen; je hoeft het alleen bij de uitgang aan de beveiliging te melden.

Lunch is makkelijk te regelen. Het restaurant serveert warme maaltijden van 12.00 tot 15.00 uur, en de Lake Bar heeft snacks en een magnetron voor babyvoeding. Eten van thuis is welkom in het picknickpark, en voor de kluisjes neem je zelf een hangslot mee.

Je kunt enkelvoudige en dubbele kinderwagens huren voor kinderen vanaf 2 jaar, en elektrische rolstoelen als ze beschikbaar zijn. Volgens de dierentuin zijn de paden en toiletten aangepast, maar bezoekers zeiden in augustus en oktober 2026 dat de route onverhard is en niet geschikt voor rolstoelen.

Van Porto naar Zoo Santo Inácio

De dierentuin ligt ten zuidoosten van het centrum, aan de Rua 5 de Outubro 4503 in Avintes, een wijk van Vila Nova de Gaia, de stad aan de andere kant van de Douro.

Met de auto neem je de A20 over de Freixobrug, of de A1 of A29 vanuit het zuiden, verlaat je de snelweg bij de afrit Avintes/Castelo de Paiva en volg je de N222. Parkeren is gratis, met vier laadpalen voor elektrische auto’s.

Zonder auto moet je meer plannen, want de dierentuin vermeldt geen bus- of metroroutes. Een bezoeker nam in september 2025 een Uber vanuit het centrum van Gaia, en de rit duurde 20 minuten.

Van het land van de familie Guedes tot Zoo Santo Inácio

Het land was van de familie Guedes, van Aveleda, een wijnlandgoed voor vinho verde. In 1997 begon de bouw, en de dierentuin ging op 1 juni 2000 open als Quinta de Santo Inácio; de huidige naam kreeg hij in 2010.

In 2014 volgde de Afrikaanse Savanne en in 2015 de glazen tunnel door het leeuwenverblijf, daarna het Makibos in 2021 en Tropical World in 2023. Volgens de officiële website is het tegenwoordig de grootste en groenste dierentuin van het noorden van Portugal.