Zoo Santo Inácio

Lions, lémuriens et manchots au Zoo Santo Inácio

Les lions que l’on voit depuis le tunnel sont des lions d’Asie, cousins plus rares du lion d’Afrique : ils ne survivent à l’état sauvage que dans la forêt de Gir, en Inde, et ses environs. Leurs soigneurs donnent une présentation chaque jour.

Viennent ensuite les manchots de Humboldt, une espèce sud-américaine, qui ont eux aussi leurs présentations.

Près du lac central, la Forêt des lémuriens leur réserve une île, et le Lake Bar donne sur l’eau. Les autres grands espaces sont la Savane africaine et Tropical World, le plus récent ; le zoo compte aussi une maison des animaux nocturnes et un enclos de wallabies où l’on peut entrer.

Le zoo abrite aussi des tigres de Sibérie et des hippopotames nains, tous deux inscrits à des programmes européens d’élevage. Il participe à environ 25 de ces programmes et fait partie de l’équipe de coordination de trois d’entre eux : le lion d’Asie, le cerf des Philippines et la gazelle dama, une antilope du désert.

Wild Lights au Zoo Santo Inácio

Jusqu’au 30 décembre 2026, le zoo reste ouvert à la nuit tombée pour Luzes Selvagens (Wild Lights), une exposition de figures animales illuminées, désormais à sa cinquième édition. Elle a lieu les week-ends, les jours fériés et pendant les vacances scolaires, de 17 h 30 à 20 h 30 en octobre et de 16 h 30 à 20 h 30 en novembre et décembre.

D’après le zoo, son billet de jour donne aussi accès à Wild Lights ces jours-là ; le billet Tiqets ne mentionne pas l’exposition, ce point n’est donc pas certain. Mieux vaut voir les animaux d’abord : une fois les lumières allumées, on ne les distingue plus dans leurs habitats.

Billets, horaires et déjeuner au Zoo Santo Inácio

Achetez à l’avance le billet du zoo à 18,90 € et vous évitez la file du guichet. Il n’y a pas de créneau horaire, et le billet est valable pour la date choisie. Les enfants de 3 à 12 ans paient 12,90 €, les plus de 65 ans 16,90 €, et les bébés jusqu’à 2 ans entrent gratuitement. Au guichet, les mêmes billets coûtent un euro de plus.

L’annulation et le changement de date sont possibles jusqu’à 23 h 59 la veille. Le jour même, vous pouvez sortir et revenir : prévenez simplement le personnel de sécurité en partant.

Pour déjeuner, plusieurs options : le restaurant sert des plats chauds de midi à 15 h, et le Lake Bar propose des en-cas et un micro-ondes pour les repas des bébés. Vous pouvez aussi apporter votre repas dans l’aire de pique-nique, où les casiers se ferment avec votre propre cadenas.

Le zoo loue des poussettes simples et doubles pour les enfants à partir de 2 ans, ainsi que, selon la disponibilité, des fauteuils roulants électriques. Selon lui, ses allées et ses toilettes sont accessibles, mais des visiteurs d’août et d’octobre 2026 disent que le circuit n’est pas goudronné et ne convient pas aux fauteuils roulants.

Accès au Zoo Santo Inácio depuis Porto

Le zoo se trouve au sud-est du centre, Rua 5 de Outubro 4503, à Avintes, une paroisse de Vila Nova de Gaia, la ville située sur l’autre rive du Douro.

En voiture, prenez l’A20 par le pont du Freixo ; depuis le sud, l’A1 ou l’A29. Sortez à Avintes/Castelo de Paiva et suivez la N222. Le parking est gratuit, avec quatre bornes pour voitures électriques.

Sans voiture, il faut mieux préparer le trajet : le zoo ne publie aucun itinéraire de bus ni de métro. Un visiteur de septembre 2025 a pris un Uber depuis le centre de Gaia, et le trajet a duré 20 minutes.

Des terres de la famille Guedes au Zoo Santo Inácio

Le terrain appartenait à la famille Guedes, d’Aveleda, un domaine de vinho verde. La construction a commencé en 1997, et le zoo a ouvert le 1er juin 2000 sous le nom de Quinta de Santo Inácio, avant de prendre son nom actuel en 2010.

La Savane africaine a suivi en 2014 et le tunnel de verre dans l’habitat des lions en 2015, puis la Forêt des lémuriens en 2021 et Tropical World en 2023. Aujourd’hui, le zoo se dit le plus grand et le plus vert du nord du Portugal.