Kasteel van de Moren (Castelo dos Mouros)

Langs de muren en torens van het Kasteel van de Moren

Twee muurringen omsluiten de heuveltop. Je loopt over de muren en door de torens, en tussen de ringen liggen de resten van het dorp dat hier boven stond.

De Praça de Armas en de donjon

Je komt binnen op de Praça de Armas, het oude exercitieterrein, en de eerste klim brengt je naar de donjon, de Torre de Menagem. Vandaar leiden de muren verder naar de Koninklijke Toren, en de hele route duurt volgens Parques de Sintra, dat het kasteel beheert, net geen uur.

Het kasteel is op het graniet zelf gebouwd, dus de treden zijn hoog en op sommige delen van de weergang staat aan de rand geen reling. Bezoekers die moeite hebben met trappen noemen het zwaar, en op de bergkam kan het winderig zijn.

De muren en de Koninklijke Toren

De muren zijn gebouwd van granietblokken en lopen tussen de rotsblokken en kliffen van de bergkam. Terwijl je klimt, komt Pena steeds weer in beeld, op de heuvel tegenover je.

Aan het eind van de route heeft de Koninklijke Toren het Palácio da Pena als achtergrond. De Koninklijke Toren was een van Ferdinands lievelingsplekken, waar hij inspiratie kwam zoeken.

Het uitzicht over Sintra

Aan de andere kant van de muren ligt de hele stad beneden je. Het Nationaal Paleis van Sintra, het koninklijk paleis in de oude stad, herken je aan de twee enorme witte schoorstenen.

Voorbij de huizen loopt de vlakte uit tot aan de kust, en op een heldere dag is de Atlantische Oceaan aan de horizon te zien.

Binnen het Kasteel van de Moren: het dorp, de kerk en de cisterne

Binnen de muren lag een dorp. De bewoners groeven silo’s in de rots om graan op te slaan, en die zie je nog steeds, naast de islamitische wijk waar hun huizen stonden.

Na de christelijke verovering van 1147 werd in de 12e eeuw de kerk São Pedro de Canaferrim gebouwd, de eerste parochiekerk van Sintra. In de absis zijn sporen van gotische muurschilderingen uit de 15e eeuw bewaard gebleven.

Eeuwen later maakte Ferdinand er een romantische ruïne van. Tegenwoordig is hier het interpretatiecentrum van het kasteel gevestigd, met vondsten uit de opgravingen van 2009 tot 2013.

De cisterne is uit de 13e eeuw, te zien aan de steenhouwersmerken en de spitse deuropening. Ze bevatte ongeveer 600 kubieke meter water onder een gewelf met twee ventilatieopeningen, deels gebouwd van graniet van een ouder gebouw.

Tickets en openingstijden van het Kasteel van de Moren

Een ticket geldt hier voor de dag, dus je kunt het kasteel plannen rond je tijdslot voor Pena. De Lisboa Card, € 31 voor 24 uur, geeft 15% korting, maar alleen aan de eigen kassa van het kasteel.

Het ticket met optionele audiogids kost € 13,20 online, en bezoekers die vooraf kochten zeggen dat ze niet in de rij hoefden te staan.

Tot het eind van januari 2027 vervangt Parques de Sintra het bezoekersgebouw vlak voor de ingang, waarna er een houten uitkijkpunt en ticketautomaten komen. Twee bezoekers vonden dit jaar de eerste kassa gesloten; de open kassa zat verderop langs het pad.

Honden zijn hier toegestaan, anders dan in het park van Pena ernaast, maar ze blijven op de paden, één per persoon.

Wie het Kasteel van de Moren bouwde en wie het herstelde

De Moren, de moslims die eeuwenlang een groot deel van het Iberisch schiereiland bestuurden, stichtten het kasteel in de 10e eeuw. Ze hadden Sintra in handen tot 1147, toen het in handen kwam van Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal, nadat hij Lissabon en Santarém had veroverd.

Het kasteel bleef in christelijke handen, en het dorp op de heuveltop werd bewoond tot de 15e eeuw, toen het geleidelijk werd verlaten.

In de 19e eeuw herstelde Ferdinand II het kasteel in de romantische geest van zijn tijd, maar de werkzaamheden beschadigden een deel van het christelijke kerkhof.

Ferdinand liet de beenderen verzamelen in een graftombe die er nog steeds staat. Het opschrift luidt ‘Wat de mens heeft samengebracht, mag alleen God scheiden’.

Archeologen graven hier sinds 1976, en het onderzoeksproject van het kasteel zelf loopt sinds 2009. Het kasteel staat sinds 1995 op de werelderfgoedlijst van Unesco, als onderdeel van het cultuurlandschap van Sintra.

Te voet of met de bus naar het Kasteel van de Moren

Bus 434 vanaf het station van Sintra stopt onderweg naar Pena bij het kasteel. De trein van 40 minuten vanaf Rossio is inbegrepen bij de Lisboa Card, de bus niet.

Te voet is het ongeveer 15 minuten van de oude stad naar de kerk van Santa Maria, en daarna nog ongeveer 45 minuten door het bos omhoog naar het kasteel.