Kerk van São Francisco (Igreja de São Francisco)

De vergulde kerk van São Francisco

Aan de buitenkant is er niets van te zien. De kerk is gotisch, met drie beuken onder stenen bogen, en het vergulde snijwerk werd er toegevoegd van de 17e eeuw tot het midden van de 18e. De Derde Orde van Sint-Franciscus, de lekenbroederschap die de kerk beheert, benadrukt zelf het contrast tussen het goud en de sobere gotische steen.

Het vergulde schip en de Jessèboom

Bij de deur hangen twee stukken die ouder zijn dan het goud. Links hangt een muurschildering van Onze-Lieve-Vrouw van de Roos, toegeschreven aan António de Florentim en een van de oudste in het land. Rechts staat een beeld van Sint-Franciscus uit de 13e eeuw, gehouwen uit beschilderd graniet.

Vanaf daar neemt het goud het over. Altaarstukken van verschillende meesterbeeldhouwers staan langs de beuken, onder andere dat van Onze-Lieve-Vrouw van Bijstand, uit 1740, en het hoogaltaar sluit het perspectief aan het eind af.

Loop dan door naar de Jessèboom, volgens de Orde een van de uitbundigste van Portugal. De twaalf koningen van Juda groeien tak voor tak uit het lichaam van Jesse, de vader van koning David, tot aan Maria met het kind.

De beeldhouwers Filipe da Silva en António Gomes maakten hem in de 18e eeuw, waarbij ze een ouder werk ombouwden. In de nissen aan weerszijden staan Sint-Anna en Sint-Joachim, de ouders van Maria, samen met vier franciscaanse geleerden.

Het museum, de catacomben en de kerk van de Derde Orde in São Francisco

Twee andere gebouwen horen bij het bezoek. De kerk van de Derde Orde, naast de hoofdkerk, is van een andere eeuw: neoklassiek, begonnen in 1792, met beelden van Nederigheid, Boete, Hoop, Liefde en Geloof op de tweelagige voorgevel.

De museumroute begint naast de hoofdkerk, in de Casa do Despacho, het huis van de Orde. Nicolau Nasoni, de Italiaan achter de Torre dos Clérigos, ontwierp het, en het werd in 1749 voltooid.

De Vergaderzaal

Boven liggen de Schatkamer en de Vergaderzaal. Die laatste heeft een achthoekig kassenplafond en een altaar met Christus aan het kruis, toegeschreven aan José Teixeira Guimarães.

De catacomben

De route voert ook langs de catacomben, waar de Orde van 1749 tot 1866 haar weldoeners begroef, in genummerde nissen langs de muren. Het knekelhuis bevat nog duizenden beenderen, en volgens bezoekers is een deel ervan door een glazen vloer te zien.

Tickets en openingstijden van de kerk van São Francisco

Je koopt je ticket bij de kassa van de kerk zelf. Volgens bezoekers geldt één ticket voor de kerk, de museumroute en de kerk van de Derde Orde, en de Orde vermeldt alle drie bij dezelfde kassa.

Volwassenen betalen € 12, zeggen bezoekers die tussen april en september 2026 kwamen. De Orde publiceert haar prijzen niet, en de kerk valt buiten alle Porto-passen.

Laat je camera in je tas: bezoekers melden het hele jaar 2026 dat fotograferen in de kerk niet mag, al staat er op de website van de Orde niets over.

Een recensent die in april kwam, vond het ’s ochtends vroeg rustiger. De Orde organiseert in de kerk ook een concertseizoen.

Wat de brand van 1832 van São Francisco overliet

De franciscaanse monniken begonnen de kerk in de 14e eeuw, als onderdeel van hun klooster aan de rivier. In de nacht van 24 juli 1832, tijdens het beleg van Porto, verwoestte een brand bijna het hele klooster en spaarde alleen de kerk.

In 1842 gingen de ruïnes naar de kooplieden van Porto, een geschenk van koningin Maria II. De kooplieden bouwden er het Palácio da Bolsa op, zodat het paleis en de kerk nu naast elkaar staan. De Derde Orde beheert de kerk nog steeds.

Een ochtend in de Ribeira vanaf de kerk van São Francisco

Vanaf station São Bento loop je zo’n 11 minuten bergaf naar de kerk, aan de Rua do Infante D. Henrique. Tram 1, de oude tram langs de rivier van Porto, vertrekt bij de halte Infante naast de kerk en volgt de Douro tot Passeio Alegre, bij de zee in Foz.