Chiesa di São Francisco (Igreja de São Francisco)

La chiesa dorata di São Francisco

Fuori nulla la tradisce. La chiesa è gotica, con tre navate sotto archi di pietra, e gli intagli dorati vi furono aggiunti dal XVII secolo alla metà del XVIII. L’Ordine Terziario di San Francesco, la confraternita laica che gestisce la chiesa, sottolinea il contrasto tra l’oro e la sobria pietra gotica.

La navata dorata e l’Albero di Jesse

Vicino alla porta ci sono due opere più antiche dell’oro. A sinistra, una pittura murale della Madonna della Rosa, attribuita ad António de Florentim, tra le più antiche conservate nel paese. A destra c’è un San Francesco del XIII secolo, scolpito in granito dipinto.

Da qui in avanti domina l’oro. Pale d’altare di diversi maestri intagliatori fiancheggiano le navate, tra cui quella della Madonna dell’Aiuto, del 1740, e in fondo l’altare maggiore chiude la prospettiva.

Poi avvicinati all’Albero di Jesse, che l’Ordine considera tra i più esuberanti del Portogallo. I dodici re di Giuda nascono dal corpo di Jesse, il padre di re Davide, ramo dopo ramo, fino alla Vergine con il Bambino.

Gli intagliatori Filipe da Silva e António Gomes lo realizzarono nel XVIII secolo, rielaborando un’opera più antica. Nelle nicchie ai lati stanno sant’Anna e san Gioacchino, i genitori della Vergine, con quattro studiosi francescani.

Il museo, le catacombe e la chiesa dell’Ordine Terziario a São Francisco

Altri due edifici fanno parte della visita. La chiesa dell’Ordine Terziario, accanto a quella principale, è di un altro secolo: neoclassica, iniziata nel 1792, con statue dell’Umiltà, della Penitenza, della Speranza, della Carità e della Fede sulla facciata a due piani.

Il percorso del museo parte accanto alla chiesa principale, nella Casa do Despacho, la sede dell’Ordine. La progettò Nicolau Nasoni, l’italiano autore della Torre dos Clérigos, e fu terminata nel 1749.

La Sala delle Sessioni

Al piano di sopra ci sono la Sala del Tesoro e la Sala delle Sessioni, che ha un soffitto a cassettoni ottagonale e un altare del Cristo in croce attribuito a José Teixeira Guimarães.

Le catacombe

Il percorso comprende anche le catacombe, dove l’Ordine seppellì i suoi benefattori dal 1749 al 1866, in nicchie numerate lungo le pareti. L’ossario conserva ancora migliaia di ossa, e secondo i visitatori alcune si vedono attraverso un pavimento di vetro.

Biglietti e orari della Chiesa di São Francisco

L’ingresso è a pagamento, alla biglietteria della chiesa. Secondo i visitatori, un solo biglietto vale per la chiesa, il percorso del museo e la chiesa dell’Ordine Terziario, e il sito dell’Ordine li elenca tutti e tre con un’unica biglietteria.

Gli adulti pagano 12 €, secondo i visitatori tra aprile e settembre 2026. Il sito dell’Ordine non pubblica i prezzi, e nessun pass di Porto comprende la chiesa.

Lascia la macchina fotografica in borsa: nel corso del 2026 i visitatori hanno riferito che in chiesa non si possono fare foto, anche se il sito dell’Ordine non ne parla.

Un recensore andato ad aprile l’ha trovata più tranquilla all’apertura. La chiesa ospita anche una stagione di concerti organizzata dall’Ordine.

Cosa lasciò a São Francisco l’incendio del 1832

I frati francescani iniziarono la chiesa nel XIV secolo, come parte del loro convento in riva al fiume. Nella notte del 24 luglio 1832, durante l’assedio di Porto, un incendio distrusse quasi tutto il convento e risparmiò solo la chiesa.

Nel 1842 le rovine passarono ai commercianti di Porto, per dono della regina Maria II. Sopra di esse costruirono il Palazzo della Borsa, e oggi il palazzo e la chiesa sono uno accanto all’altra. L’Ordine Terziario gestisce ancora la chiesa.

Una mattina alla Ribeira partendo da São Francisco

Dalla stazione di São Bento alla chiesa, in Rua do Infante D. Henrique, si scende in circa 11 minuti. Il tram 1, lo storico tram sul fiume di Porto, parte dalla fermata Infante accanto alla chiesa e segue il Douro fino a Passeio Alegre, a Foz, vicino al mare.