Église Saint-François de Porto (Igreja de São Francisco)

L’église dorée Saint-François

Rien à l’extérieur ne le laisse deviner. L’église est gothique, avec trois nefs sous des arcs de pierre, et les boiseries dorées y sont posées du XVIIe siècle au milieu du XVIIIe. Le Tiers-Ordre de saint François, la confrérie laïque qui gère l’église, souligne le contraste entre l’or et la sobriété de la pierre gothique.

La nef dorée et l’arbre de Jessé

Près de la porte se trouvent deux pièces plus anciennes que l’or. À gauche, une peinture murale de Notre-Dame de la Rose, attribuée à António de Florentim et l’une des plus anciennes du pays. À droite se dresse un saint François du XIIIe siècle, sculpté dans du granit peint.

Ensuite, l’or prend le relais. Des retables de plusieurs maîtres sculpteurs bordent les nefs, dont celui de Notre-Dame du Secours, de 1740, et le maître-autel ferme la perspective au fond.

Avancez jusqu’à l’arbre de Jessé, que le Tiers-Ordre compte parmi les plus exubérants du Portugal. Les douze rois de Juda sortent du corps de Jessé, le père du roi David, branche après branche, jusqu’à la Vierge à l’Enfant.

Les sculpteurs Filipe da Silva et António Gomes le réalisent au XVIIIe siècle, en reprenant une pièce plus ancienne. Dans les niches de chaque côté se tiennent sainte Anne et saint Joachim, les parents de la Vierge, avec quatre érudits franciscains.

Le musée, les catacombes et l’église du Tiers-Ordre de São Francisco

Deux autres bâtiments font partie de la visite. L’église du Tiers-Ordre, à côté de l’église principale, est d’un autre siècle : néoclassique, commencée en 1792, avec des statues de l’Humilité, de la Pénitence, de l’Espérance, de la Charité et de la Foi sur sa façade à deux niveaux.

Le parcours du musée commence à côté de l’église principale, dans la Casa do Despacho, la maison du Tiers-Ordre. Nicolau Nasoni, l’Italien à l’origine de la tour des Clercs (Clérigos), l’a conçue, et elle est achevée en 1749.

La salle des séances

À l’étage se trouvent la salle du Trésor et la salle des séances, avec un plafond à caissons octogonal et un autel du Christ en croix attribué à José Teixeira Guimarães.

Les catacombes

Le parcours comprend aussi les catacombes, où le Tiers-Ordre a enterré ses bienfaiteurs de 1749 à 1866, dans des niches numérotées le long des murs. L’ossuaire contient encore des milliers d’os, et des visiteurs disent en avoir vu certains à travers un sol de verre.

Billets et horaires de l’église Saint-François

L’entrée est payante, au guichet de l’église. Des visiteurs parlent d’un billet unique pour l’église, le parcours du musée et l’église du Tiers-Ordre, et le Tiers-Ordre présente les trois avec une seule billetterie.

Les adultes payent 12 €, d’après des visiteurs venus entre avril et septembre 2026. Le Tiers-Ordre ne publie pas ses tarifs, et aucun pass de Porto n’inclut l’église.

Gardez l’appareil photo dans le sac : tout au long de 2026, des visiteurs signalent que les photos sont interdites dans l’église, bien que le site du Tiers-Ordre n’en dise rien.

Un visiteur venu en avril l’a trouvée plus calme à l’ouverture. L’église accueille aussi une saison de concerts organisée par le Tiers-Ordre.

Ce que l’incendie de 1832 a laissé de São Francisco

Les frères franciscains commencent l’église au XIVe siècle, pour leur couvent au bord du fleuve. Dans la nuit du 24 juillet 1832, pendant le siège de Porto, un incendie détruit presque tout le couvent et n’épargne que l’église.

En 1842, la reine Marie II donne les ruines aux marchands de Porto. Ils y construisent le Palácio da Bolsa, si bien que le palais et l’église se dressent aujourd’hui côte à côte. Le Tiers-Ordre gère toujours l’église.

Une matinée dans la Ribeira depuis l’église Saint-François

De la gare de São Bento, il faut compter environ 11 minutes en descendant jusqu’à l’église, Rua do Infante D. Henrique. Le tram 1, l’ancien tram de Porto le long du fleuve, part de l’arrêt Infante, près de l’église, et suit le Douro jusqu’à Passeio Alegre, près de la mer, à Foz.