Monasterio de los Jerónimos

El claustro y la iglesia de los Jerónimos

Empieza por el claustro, lo que todo el mundo fotografía. Deja después tiempo para las dos salas contiguas y para la iglesia, donde está enterrado Vasco da Gama.

El claustro

Diogo de Boitaca, el primer arquitecto de la obra, proyectó el claustro y dejó terminada la planta baja. Diogo de Torralva completó la galería superior en 1540 y 1541, tras los años en que João de Castilho dirigió las obras.

El cambio de manos se nota. Abajo, los arcos son de un manuelino muy recargado; arriba corre un pretil renacentista más sereno, con medallones al estilo romano.

Colócate después en una esquina y mira hacia la de enfrente. Las esquinas interiores están cortadas en ángulo y el cuadrado parece un octógono. Por toda la talla se repiten los emblemas de Manuel I: la esfera armilar, el globo de anillos que aún figura en la bandera portuguesa, y la cruz de la Orden de Cristo.

Casi todas las cuerdas, anclas y criaturas marinas en las que la gente hace zoom son del siglo XIX: se añadieron durante la restauración, tallados en el mismo estilo.

Puedes recorrer las dos galerías, pero no pisar el jardín central. A la galería superior se sube por una escalera y no es accesible para sillas de ruedas ni cochecitos.

La sala capitular y el refectorio

Al claustro dan dos salas que es fácil pasar de largo.

La primera, la sala capitular, se construyó para las reuniones de los monjes, pero nunca se usó para ellas. No se terminó hasta el siglo XIX, para albergar la tumba del historiador y novelista Alexandre Herculano.

Al lado está el refectorio, donde comían los monjes. La parte baja de las paredes está revestida de azulejos del siglo XVIII que cuentan la historia de José, y el panel junto a la puerta muestra el milagro de los panes y los peces.

La tumba de Fernando Pessoa

Fernando Pessoa es uno de los grandes poetas del siglo XX. Escribió bajo varios nombres inventados, los heterónimos, y cada uno firmaba una obra distinta.

Como corresponde, su tumba, obra del escultor Lagoa Henriques, está en la galería norte de la planta baja y lleva versos de cuatro de esos nombres: Caeiro, Reis, Campos y Soares. Lo trasladaron aquí en 1985, cincuenta años después de su muerte.

La iglesia: Vasco da Gama, Camões y los reyes

Antes de entrar, mira el portal sur, el que da al río, tallado por João de Castilho en 1517 y 1518. La figura entre sus dos puertas es Enrique el Navegante, el príncipe que impulsó los viajes de descubrimiento de Portugal.

Dentro, las tres naves se elevan a la misma altura bajo una sola bóveda de piedra, y la iglesia parece una única sala enorme.

Nada más pasar la entrada, bajo el coro, Vasco da Gama yace a la izquierda. A la derecha está Luís de Camões, el poeta nacional de Portugal, cuyo poema Los Lusíadas (1572) cuenta el viaje de Gama.

Las dos tumbas son del siglo XIX, y puede que la de Camões no contenga a Camões. En 1854 una comisión fue a buscar sus huesos a la iglesia donde lo habían enterrado. Concluyó que algunos eran suyos, pero no supo decir cuáles, y todo lo que encontró se trasladó aquí en 1880.

Más adelante, en la capilla mayor, los reyes portugueses Manuel I y Juan III reposan con sus reinas, sobre tumbas sostenidas por elefantes de mármol: un guiño a la India.

Entradas, colas y horario del Monasterio de los Jerónimos

La entrada a la iglesia es gratuita. El claustro, con la sala capitular y el refectorio, es de pago, y su entrada está incluida en la Lisboa Card.

Puedes comprar la Lisboa Card por 31 €, o la entrada al claustro por separado por 19,50 €. Compra con antelación si puedes: los días de mucha afluencia las entradas se agotan y en taquilla ya no queda ninguna.

Incluso con la tarjeta necesitas una hora de entrada, que es gratuita. La reservas con el número de la tarjeta física, así que el bono del correo no sirve: recoge antes la tarjeta en un mostrador de turismo de Ask Me Lisboa. Los titulares de la tarjeta tienen su propio cupo diario, y en temporada alta se agota.

Compres lo que compres, la hora reservada no te ahorra la cola, y en verano esperarás a pleno sol. El propio monasterio avisa de que los días de mucha afluencia la espera puede superar las dos horas.

Con una cola normal, calcula entre una hora y media y dos horas en total. De martes a sábado puedes hacer el claustro desde las 9:30 y la iglesia desde las 10:30 en la misma mañana.

Déjate en el hotel las mochilas y los bolsos grandes: no se admiten, y tampoco comida ni bebida. Audioguías no hay.

Cómo nació el Monasterio de los Jerónimos

Antes del monasterio había en esta orilla una pequeña capilla, que Enrique el Navegante mandó ampliar en 1459. Gama pasó allí en vela la noche del 7 de julio de 1497 y zarpó a la mañana siguiente.

Tres años después Pedro Álvares Cabral zarpó de la misma playa, en el viaje que llegó a Brasil. Poco más tarde, Manuel I, el rey que había enviado a Gama, sustituyó la capilla por algo mucho más grande.

Las obras empezaron en 1501 o 1502, pagadas, según cuenta la tradición, con un impuesto del 5 % sobre las especias de la India. Los monjes de la Orden de San Jerónimo le dieron después su nombre al monasterio.

Los monjes permanecieron aquí más de tres siglos. En diciembre de 1833 el Estado se hizo con el monasterio y se lo entregó a la Casa Pia, una escuela benéfica, que lo conservó hasta 1940.

Junto a la iglesia, el ala oeste, muy larga, parece igual de antigua, pero es del siglo XIX. Allí está el Museo Nacional de Arqueología, que figura en la lista de la Lisboa Card pero está cerrado por obras de renovación.

Desde 1983 el monasterio es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, junto con la Torre de Belém, y en diciembre de 2007 los dirigentes de la Unión Europea firmaron aquí el Tratado de Lisboa.

Belém después de los Jerónimos

Llegar es fácil. El tranvía 15E tarda unos 30 minutos desde la Praça da Figueira, y el tren desde Cais do Sodré unos 8 minutos, más un breve paseo. Los dos están incluidos en la Lisboa Card.

Una vez allí, el resto de Belém se recorre a pie junto al río.