Torre de Belém

La Torre de Belém, por fuera y por dentro

La talla está en el exterior, así que da la vuelta a la torre antes de tu franja horaria. Dentro, la visita sube desde el baluarte por cuatro salas apiladas una sobre otra.

El rinoceronte de la torrecilla oeste

Ve al lado oeste del baluarte, la plataforma baja que hay delante de la torre, y mira al pie de la torrecilla de la esquina. Esa cabeza de piedra es un rinoceronte.

El de verdad llegó a Lisboa en mayo de 1515 tras cuatro meses de mar. Lo había regalado un gobernante, al que el monumento llama rey Modafar, a Afonso de Albuquerque, el gobernador portugués en la India. En Europa nadie había visto un rinoceronte desde el siglo III.

La noticia corrió: el artista alemán Alberto Durero lo dibujó ese mismo año a partir de descripciones escritas, sin llegar a verlo. El animal emprendió luego otro viaje, como regalo real para el papa León X, que terminó cuando el barco se hundió en una tormenta frente a Génova.

Las torrecillas con cúpula y los emblemas de Manuel I

Desde ahí, mira hacia arriba, a las torrecillas. Según el propio monumento, las cúpulas con nervios tienen influencia oriental y otras partes del edificio, toques moriscos. Del lado de tierra, san Miguel y san Vicente, patrón de Lisboa, se alzan sobre ellas.

El estilo es manuelino, por Manuel I, que continuó el plan del rey Juan II y mandó construir la torre mientras Portugal se convertía en potencia mundial. Una cuerda de piedra anudada rodea todo el edificio, y las torrecillas rematan con el emblema de Manuel, la esfera armilar, un globo hecho de anillos.

Más arriba, cruces de la Orden de Cristo, una orden portuguesa de caballeros, bordean las almenas de la torre. Del lado del río, una logia de siete arcos se abre desde la segunda planta, bajo el escudo del rey.

Esa era la cara que veían los barcos al llegar, y la corte usaba el balcón para las ceremonias cuando las flotas zarpaban y regresaban.

El baluarte y las cuatro salas de arriba

Dentro empiezas en el baluarte, cuyas 17 troneras quedan justo por encima de la línea de flotación, para disparos de cañón que rasaban el agua. Son dos fortalezas en una: una torre del homenaje de estilo antiguo sobre una plataforma de artillería moderna, construida cuando la pólvora sustituía a las catapultas.

En la terraza del baluarte, un nicho que mira al río alberga a Nuestra Señora del Buen Suceso con el Niño, conocida también como la Virgen de las Uvas.

Desde la terraza, una escalera de caracol sube por la torre, con una sala por planta. Primero viene la Sala del Gobernador, con un pozo octogonal que se alimentaba de la cisterna. La Sala del Rey, encima, tiene una chimenea y tres ventanas de estilo veneciano que se abren a la logia.

Más arriba, la Sala de Audiencias conserva sus asientos de piedra en las ventanas y un suelo ajedrezado de tres colores. En lo alto, la bóveda de crucería de la capilla lleva la esfera, la cruz y las armas reales, y el suelo es blanco y negro, con un octógono negro en el centro.

Son pocas salas: los visitantes de 2026 pasaron dentro entre media hora y una hora.

Reservar la Torre de Belém: entradas, franjas y horario

Con la tarjeta o sin ella, se entra en una franja fija de media hora. La talla del exterior se ve desde el césped y desde el paseo junto al río.

La Lisboa Card, desde 31 €, cubre la torre y el tren hasta Belém; sin ella, la entrada cuesta 16,80 €.

Los titulares de la tarjeta tienen su propio cupo de franjas, que puede agotarse, así que reserva en cuanto tengas fijado el día de tu visita a Belém. Se reserva en la web de entradas del monumento con el número impreso en la tarjeta física.

Eso significa que primero hay que cambiar el bono por la tarjeta en una de las oficinas de turismo Ask Me Lisboa. Para cambiar una franja hay que avisar con 24 horas de antelación.

Sin la tarjeta, compra también con antelación. Según el monumento, las entradas se agotan a menudo y el mismo día no queda nada a la venta.

El director del monumento dijo a la agencia Lusa que la espera en el exterior no debería pasar de 20 minutos, aunque algunos visitantes de 2026 cuentan colas más largas. Para ver las salas con menos gente, dos de ellos recomiendan los extremos opuestos del día, la primera franja y la última.

Dentro están prohibidas las maletas, los carritos, las mochilas grandes, los trípodes y los palos de selfi, y también la comida y la bebida. El monumento no ofrece audioguías, y con mal tiempo puede cerrar la torre por seguridad.

Los cochecitos y las sillas de ruedas no pueden subir a la terraza del baluarte, y el acceso sin escalones llega solo hasta la planta baja.

Por qué se construyó la Torre de Belém en el río

La Torre de Belém era una de las tres defensas de la desembocadura del Tajo. Junto con la fortaleza de Cascais y la Torre Velha de la orilla sur, atrapaba a los barcos en fuego cruzado.

Su arquitecto, Francisco de Arruda, era un especialista en fortalezas que había trabajado en Marruecos y la India con su hermano Diogo. Aquí respondía ante Diogo de Boitaca, el arquitecto que entonces construía el Monasterio de los Jerónimos, y hacia 1519 la torre estaba casi terminada.

Entonces se alzaba sobre una roca de basalto a entre 200 y 250 metros de la orilla. Hay quien dice que fue el terremoto de 1755 el que desplazó el río.

La explicación del propio monumento es más lenta. El Tajo se fue cegando de sedimentos, con ayuda de la propia torre, que retenía la arena como un rompeolas, y en el siglo XIX la roca estaba prácticamente unida a tierra.

En aquellos siglos su húmedo sótano, el antiguo depósito de pólvora, encerró a presos políticos. La mayoría fueron encarcelados bajo Felipe II de España, que también fue rey de Portugal desde 1580, y más tarde bajo Juan IV, rey desde 1640.

Esa última restauración costó alrededor de un millón de euros, pagados con el plan de recuperación de Portugal. El restaurador dijo que nadie recordaba una limpieza así dentro de la torre en 500 años, y de nuevo se distinguen las esferas armilares y los escudos.

A pie hacia el este desde la Torre de Belém

Los demás monumentos de Belém quedan al este de la torre, de modo que el paseo va río arriba, en el sentido en que entraban los barcos. Desde Cais do Sodré, el tren de la línea de Cascais llega a Belém en unos 8 minutos y el tranvía 15E tarda unos 30 desde Praça da Figueira, ambos incluidos en la Lisboa Card.