Arc de la Rua Augusta (Arco da Rua Augusta)

Monter sur l’Arc de la Rua Augusta : la salle de l’Horloge et le toit

L’entrée est une petite porte sur le côté de l’arc, au 2 Rua Augusta, et les visiteurs disent qu’il est facile de passer devant sans la voir.

Un ascenseur mène au deuxième étage, et de là il reste 74 marches, dans des cages d’escalier étroites, jusqu’au toit. La visite comprend aussi la salle de l’Horloge, dont l’exposition suit l’arc depuis les premiers travaux après le tremblement de terre de 1755 jusqu’à son achèvement en 1875.

En haut, la vue embrasse tout l’horizon, sur la Baixa et le fleuve, et la Rua Augusta file droit dans le quadrillage des rues reconstruit après le tremblement de terre.

Du toit, vous voyez aussi le groupe sculpté qui couronne l’arc, « La Gloire couronnant le Génie et la Valeur », du sculpteur français Célestin Anatole Calmels.

L’Arc de la Rua Augusta vu de la rue

De retour dans la rue, descendez si possible la Rua Augusta jusqu’à l’arc. En passant dessous, la place et le fleuve s’ouvrent devant vous, et c’est le moment que les visiteurs retiennent.

Sous le groupe qui couronne l’arc se tiennent quatre statues de Vítor Bastos. L’une est le marquis de Pombal, le ministre du roi qui a reconstruit Lisbonne après le tremblement de terre, et une autre le navigateur Vasco de Gama.

Les deux autres sont Viriato, qui a mené les Lusitaniens de l’ouest de la péninsule Ibérique contre Rome, et Nuno Álvares Pereira, général des guerres du Portugal contre la Castille dans les années 1380. Au-dessus, une inscription latine honore les vertus des ancêtres.

Billets de l’Arco da Rua Augusta et montée jusqu’au sommet

L’arc enjambe une rue publique, donc le traverser ne coûte rien ; on ne paie que pour monter, et le billet s’achète à l’entrée.

Le billet pour monter coûte 5 €. Avec la Lisboa Card, à 31 € pour 24 h, la montée est incluse et la boutique de souvenirs de l’arc accorde 10 % de réduction.

Dans les avis de l’an dernier, personne ne s’est plaint d’une file pour monter, et un visiteur a chronométré toute la visite : 10 à 15 minutes.

Certains visiteurs montent pour le coucher du soleil. Pour des photos de la place presque déserte, d’autres conseillent d’être sur la place entre 8 h et 9 h, avant l’ouverture de l’arc.

Les escaliers sont raides et étroits, et les avis préviennent qu’ils sont pénibles pour les personnes à mobilité réduite.

L’Arc de la Rua Augusta et la reconstruction de Lisbonne

L’arc fait partie de la reconstruction de Lisbonne après le tremblement de terre de 1755, et l’office de tourisme de la ville le décrit comme un symbole de ce redressement.

Il figurait déjà, comme arc de triomphe, dans le plan de 1759 de l’architecte Eugénio dos Santos pour la nouvelle Baixa, le centre-ville reconstruit sous Pombal.

Les travaux commencent, puis s’arrêtent, et ce n’est qu’en 1843 qu’un concours retient le projet de Veríssimo José da Costa. L’arc est achevé en 1875, plus d’un siècle après le premier plan.

En 1910, il est classé monument national, avec la Praça do Comércio. Le toit ouvre au public le 9 août 2013.

Autour de l’Arc de la Rua Augusta : la place, la cathédrale et le château

La station de métro la plus proche est Terreiro do Paço, sur la ligne bleue, puis la cathédrale et le château se trouvent plus haut, sur la colline.