Que faire à Porto

Tour des Clercs (Clérigos)

Le monument le plus connu de Porto est une tour que l’on peut gravir. Un étroit escalier en colimaçon de 225 marches mène en haut en cinq à quinze minutes. Du balcon, la vue passe par-dessus les toits de la Baixa, le vieux centre, jusqu’au Douro et aux caves de porto de Gaia.

En chemin, vous passez par les galeries de l’église, la première du Portugal bâtie sur un plan ovale. À midi, un concert gratuit est donné aux deux orgues de l’église, et la tour figure dans deux des pass de Porto.

Librairie Lello

À deux rues de là, la librairie qui se proclame la plus belle du monde est ouverte depuis 1906. À l’intérieur : un escalier cramoisi qui se divise à mi-hauteur, une verrière en vitrail et des rayonnages jusqu’au plafond.

L’entrée est payante pour tous, et son prix est déduit de l’achat d’un livre de la maison d’édition de la librairie. Cette année, des visiteurs ont attendu de 15 à 45 minutes dans la file, tandis qu’un autre est entré sans attendre, pendant la dernière heure d’un jour de semaine.

Pour entrer à coup sûr, une visite guidée à pied d’environ trois heures comprend l’entrée coupe-file.

Gare de São Bento

À six minutes de Lello, entrez dans São Bento, la gare ferroviaire de la Baixa, et regardez les murs. Plus de 20 000 azulejos (carreaux de céramique) bleu et blanc du peintre Jorge Colaço couvrent le hall d’entrée de scènes d’histoire portugaise et de vie rurale.

L’entrée est libre, sans billet ni créneau : c’est une étape simple sur le chemin de la cathédrale.

Cathédrale de Porto

À une courte montée de São Bento, la cathédrale domine de sa colline la Ribeira, le vieux quartier du fleuve, et ses créneaux lui donnent des airs de forteresse. Un seul billet comprend l’église, le cloître gothique et ses azulejos bleu et blanc, le musée et la tour.

En 1387, le roi Jean Ier épouse Philippa de Lancastre dans la cathédrale. Cette princesse anglaise devient la mère d’Henri le Navigateur, le prince qui a lancé les voyages maritimes du Portugal. La cathédrale figure dans les quatre pass de Porto.

Palais de la Bourse

Dans la Ribeira, les marchands de Porto ont mis près de 70 ans à bâtir pour eux-mêmes le Palais de la Bourse, sur les ruines d’un couvent incendié en 1832. Vers la fin de la visite guidée, vous arrivez au Salon arabe, une salle ovale inspirée de l’Alhambra, le palais maure de Grenade. Ses murs sont or et rouge sur fond bleu.

La visite dure 30 minutes ; chaque langue a sa visite, et l’on y entre dans l’ordre d’arrivée. Réservez votre créneau au guichet dès votre arrivée, et allez voir l’église voisine en attendant. Aucun pass de Porto n’inclut le palais.

Église Saint-François de Porto

Depuis la rue, l’église voisine du palais paraît sobre et gothique. Entrez : une sculpture dorée recouvre les piliers, les arcs et les chapelles latérales, sous une voûte de pierre nue.

Le même billet donne aussi accès aux salles du musée et aux catacombes.

Pont Dom-Luís et la Ribeira

Sur le quai, vous reconnaissez des cartes postales les maisons colorées et empilées de la Ribeira ; le tablier inférieur du Pont Dom-Luís commence juste là. La traversée à pied est gratuite, sur l’un ou l’autre tablier, de jour comme de nuit.

Pour la vue, prenez le tablier supérieur, très haut au-dessus des toits de la Ribeira et des caves de Gaia, que vous partagez avec la ligne D du métro. Depuis le fleuve, la montée est raide : empruntez les escaliers, passez par la cathédrale ou prenez le métro à São Bento.

Croisière sur le Douro

Depuis le quai de la Ribeira, des rabelos, ces anciens bateaux en bois qui descendaient le porto jusqu’à Gaia, vous emmènent pour une croisière de 50 minutes. Vous voyez la Ribeira sur une rive et les caves de porto sur l’autre, et le bateau passe sous les ponts qui les relient.

Les bateaux quittent la Ribeira toutes les heures, de 11 h à 16 h d’octobre à mars et de 10 h 30 à 18 h d’avril à septembre. La croisière est incluse dans le Porto Highlights Pass.

Caves de porto à Gaia

De l’autre côté du pont, les caves de porto bordent le front de fleuve de Gaia, avec le nom de chaque maison inscrit sur les façades. Chaque maison organise sa propre visite, avec guide ou audioguide, et la termine par une dégustation.

Les visites durent de 30 minutes à 2 heures et se font presque entièrement à l’intérieur, ce qui convient à un après-midi de pluie. La cave Burmester figure dans le Porto Explorer Pass, et la visite de la cave Cálem commence par un petit musée consacré à la fabrication du porto.

Jardins du Palais de Cristal

Sur la colline à l’ouest du centre s’étendent huit hectares de jardins romantiques. Des paons se promènent sur les allées, et l’on trouve aussi une roseraie et un belvédère d’où le regard suit le fleuve jusqu’à la mer.

Les jardins sont gratuits et ouvrent tous les jours à partir de 8 h. À côté, le Musée romantique est la maison de campagne où Charles-Albert, roi de Piémont-Sardaigne en exil, est mort en 1849.

Serralves

Plus loin, à Serralves (bus 201 depuis Aliados, au centre), un musée d’art contemporain occupe un bâtiment blanc d’Álvaro Siza, l’architecte portugais lauréat du prix Pritzker. Son parc de 18 hectares réunit jardins et bois, une villa Art déco rose et une passerelle dans la cime des arbres.

Le Porto Culture Pass comprend le billet qui donne accès à l’ensemble du site, et Serralves est ouvert le lundi, jour de fermeture des musées de la ville.

Casa da Música

Sur le rond-point de la Boavista, l’architecte néerlandais Rem Koolhaas a bâti pour Porto une salle de concert dont l’auditorium principal, la Sala Suggia, est percé de fenêtres : la musique s’y joue donc à la lumière du jour.

Pour la visiter, suivez une visite guidée d’environ une heure ou parcourez-la seul avec un audioguide ; vous pouvez tomber sur une répétition.

SEA LIFE Porto et Musée du tramway de Porto, avec des enfants

SEA LIFE Porto, près du fort du Castelo do Queijo, là où le front de mer rejoint Matosinhos, est pensé pour les familles. Vous marchez dans un tunnel au cœur du bassin principal, le seul de ce genre au Portugal selon l’aquarium, avec des raies, des requins et la tortue Mariza au-dessus de vous.

Des manchots de Humboldt, originaires des côtes du Pérou et du Chili, vivent à l’extérieur. Pour s’y rendre, le bus 500 part de São Bento.

De retour au bord du fleuve, le tram 1 longe le Douro jusqu’au Musée du tramway de Porto, dont les anciens trams remontent à l’époque des voitures tirées par des chevaux ; l’un d’eux se visite de l’intérieur.