Monastère de Batalha

Chapelles, cloître et salle capitulaire du monastère de Batalha

Regardez la façade ouest sculptée avant d’entrer. À l’intérieur, la visite conduit aux tombeaux royaux, autour du cloître et jusqu’à la salle capitulaire, avec les chapelles inachevées à l’extrémité est.

Le portail principal

Le portail principal a été élevé entre 1420 et 1440 environ sous la direction de Huguet, un Catalan, deuxième maître d’œuvre du monastère. Six voussures de figures sculptées l’encadrent : des séraphins, des anges musiciens, des prophètes, les rois de Juda, des saints et des confesseurs, et des saintes et des martyres.

Les douze apôtres figurent aussi sur le portail, et au-dessus de la porte le Christ en majesté siège parmi les quatre évangélistes. Beaucoup de figures sont toutefois des copies, mises en place lors d’une lourde restauration à la fin du XIXe siècle.

La chapelle du Fondateur

Au milieu de la chapelle, le roi Jean Ier, vainqueur d’Aljubarrota en 1385, et Philippa de Lancastre, son épouse anglaise, reposent côte à côte sur un même tombeau, leurs mains de pierre jointes.

Quatre de leurs fils reposent dans des tombeaux en arcade le long du mur sud : Ferdinand, Jean, Pierre et Henri, dit le Navigateur. C’est lui qui a envoyé les premiers navires portugais le long des côtes d’Afrique.

Sur le mur ouest, des tombeaux du XIXe siècle, conçus pour s’accorder aux anciens, abritent Alphonse V et Jean II, rois plus tardifs, ainsi que le fils de ce dernier, le prince Alphonse.

Au-dessus, les voûtes dessinent des étoiles de pierre. La chapelle fait partie des premiers édifices de la péninsule Ibérique en gothique flamboyant, la dernière phase, la plus ornée, de ce style. À Sintra, l’atrium octogonal du Palais de Monserrate s’est inspiré de cette chapelle.

Le cloître royal

Les arcs du cloître royal sont garnis d’un remplage de pierre que Mateus Fernandes a ajouté sous le roi Manuel Ier. La sculpture qui couvre leur tiers supérieur compte parmi les premières œuvres manuélines du Portugal, le style qui porte le nom de ce roi.

Le cloître lui-même a été commencé par Afonso Domingues, le premier maître d’œuvre, et achevé par Huguet, en grande partie selon les plans de Domingues.

La salle capitulaire

On accède à la salle capitulaire depuis le cloître : elle est couverte d’une voûte unique, sans pilier central. La pièce mesure 20 mètres sur 20, selon Joaquim Ruivo, ancien directeur du monastère.

Huguet est venu à bout d’une voûte qu’un maître français du XIIIe siècle, Villard de Honnecourt, avait dessinée près de 200 ans plus tôt. La légende veut qu’elle se soit effondrée deux fois, blessant les ouvriers, avant de tenir.

Deux soldats inconnus de la Première Guerre mondiale reposent sous cette voûte, l’un venu du front des Flandres et l’autre d’Afrique. Ils y ont été transférés en avril 1921.

Les chapelles inachevées

Le roi Édouard, fils de Jean Ier, a fait commencer en 1437 un panthéon pour lui-même. Il est mort l’année suivante, comme Huguet, et après de nombreuses interruptions les chapelles ont été laissées inachevées en 1533. Édouard y repose malgré tout.

On y entre par un portail manuélin sculpté par Mateus Fernandes entre 1495 et 1515, un réseau de formes géométriques et naturelles. Ruivo y voit le plus grand chef-d’œuvre du style.

La restauration des chapelles s’est achevée en août 2026, après un an de travaux financés par le plan de relance du Portugal, et un concert s’y est tenu en octobre pour en marquer la fin.

Billets du monastère de Batalha : ce qu’inclut la Lisboa Card

La Lisboa Card, à partir de 31 €, inclut l’entrée, sans créneau à réserver : vous présentez la carte au guichet et vous entrez.

Sans la carte, le billet adulte coûte 15 €.

Le car n’est pas inclus dans la carte, et la validité de celle-ci continue de courir pendant le trajet : comptez donc cette excursion comme une journée entière de carte.

Une excursion guidée à la journée depuis Lisbonne vous évite de composer avec les horaires des cars. Elle s’arrête à Batalha, entrée comprise, et passe aussi par le sanctuaire de Fátima, Nazaré et Óbidos :

Le monastère de Batalha et la bataille d’Aljubarrota

Batalha signifie « bataille » en portugais, et le nom officiel du monastère est Santa Maria da Vitória, Sainte-Marie de la Victoire.

La veille de la bataille d’Aljubarrota, le roi Jean Ier fait vœu de bâtir un monastère pour la Vierge s’il l’emporte. Le 14 août 1385, il bat l’armée de Castille, et cette victoire préserve l’indépendance du Portugal.

La construction commence à la fin du XIVe siècle et dure plus de 150 ans. Le monastère devient monument national en 1907, puis est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1983.

Aller au monastère de Batalha depuis Lisbonne

Les trains ne vont que jusqu’à Leiria, avec encore un bus ou un taxi à prendre. Le trajet direct se fait en car Rede Expressos depuis la gare routière de Sete Rios, à quelques pas de la station de métro Jardim Zoológico, sur la ligne bleue.

Les sites de réservation indiquent environ deux heures de trajet, et le métro jusqu’à Sete Rios est inclus dans la Lisboa Card. Avec le train comme avec le car, c’est une journée entière : vérifiez les horaires du retour avant d’entrer.