Monument des Découvertes (Padrão dos Descobrimentos)

Sur et autour du Monument des Découvertes

Sur le trottoir, les figures vous dominent. Gardez la rose des vents pour le moment où vous serez en haut.

Les 33 figures de la proue

Henri le Navigateur se tient à la proue, haut de 9 mètres, et les 32 figures des deux rampes, 16 de chaque côté, mesurent 7 mètres chacune.

Le côté est, face à la ville, réunit surtout des navigateurs et des capitaines. Vasco de Gama, le premier à avoir navigué d’Europe jusqu’en Inde, s’y tient avec Bartolomeu Dias, qui a doublé le cap de Bonne-Espérance, et Pedro Álvares Cabral, qui a atteint le Brésil.

Le roi Alphonse V et le missionnaire François Xavier partagent cette rampe avec Magellan, capitaine portugais au service de l’Espagne, qui a mené le premier voyage autour du monde sans vivre assez longtemps pour l’achever.

De l’autre côté, à l’ouest, face à l’embouchure, se trouvent Luís de Camões, poète national du Portugal, le mathématicien Pedro Nunes, le peintre Nuno Gonçalves et deux frères. La seule femme du monument est la mère d’Henri, la reine Philippa de Lancastre.

À l’arrière, la dédicace est gravée au-dessus d’une ancre : « au prince Henri et aux Portugais qui ont découvert les chemins de la mer ».

La rose des vents, vue d’en haut

Devant le monument, incrustée dans le pavage, s’étend une rose des vents de 50 mètres de diamètre, en calcaire lioz avec des pierres noires et rouges. Cadeau de l’Afrique du Sud, elle a été inaugurée en août 1960.

En son centre, une carte du monde de 14 mètres retrace les voyages portugais, avec dates et navires, de Madère en 1418 aux îles Palaos en 1525. Cherchez la sirène et Neptune dans le décor.

Selon les visiteurs, la carte se lit mieux en entier depuis le sommet. Un ascenseur monte au sixième étage, puis 42 marches étroites mènent au belvédère, d’où l’on voit le fleuve, le pont et, au-delà, la Tour de Belém.

En bas, à l’étage −1, l’exposition PADRÃO. Casa-Obsessão, jusqu’au 30 décembre 2026, revient sur le regard porté sur le monument depuis 1940. Elle inclut les points de vue les plus critiques : le premier Padrão a été élevé pour l’exposition de 1940 organisée par l’Estado Novo, la dictature qui gouvernait alors le Portugal.

Le week-end et les jours fériés, un film est aussi projeté.

Billets et horaires du Padrão dos Descobrimentos

Seul l’intérieur est payant : 10 € pour l’ascenseur jusqu’au belvédère, l’exposition et le film, ou 5 € pour l’exposition seule. Les figures et la rose des vents, dehors, se voient librement, depuis l’espace public. La Lisboa Card inclut le billet, sauf pour les 13 à 15 ans, qui paient.

Il n’y a pas de créneau à réserver, avec ou sans la carte : achetez le billet au guichet du monument, ou présentez simplement une Lisboa Card, à partir de 31 €.

L’ascenseur est l’endroit où l’on attend, s’il faut attendre quelque part. Des visiteurs signalent que la file se forme les après-midi ensoleillés, et l’un d’eux, venu en soirée, a trouvé moins de monde et un coucher de soleil en plus.

Des visiteurs de 2026 comptent entre 15 et 30 minutes pour la visite, attente de l’ascenseur non comprise.

Le Monument des Découvertes s’ajuste aussi le plus facilement à une journée à Belém : ouvert tous les jours, lundi compris, alors que le Monastère des Hiéronymites et la Tour de Belém sont fermés ce jour-là.

L’entrée du monument compte 9 marches, puis 6 autres jusqu’au guichet ; un monte-escalier pour fauteuils roulants manuels se réserve à l’avance. L’exposition dispose d’un ascenseur, mais les 42 marches du belvédère le rendent inaccessible aux fauteuils roulants.

Le Monument des Découvertes, bâti deux fois

Le premier Padrão n’était pas fait pour durer. Il a été élevé en fer, en ciment et en staff pour l’Exposition du monde portugais de 1940, la grande vitrine de l’histoire nationale du régime.

L’architecte Cottinelli Telmo l’a conçu et Leopoldo de Almeida en a réalisé les sculptures. Le cinéaste Leitão de Barros a écrit plus tard que tous trois l’avaient esquissé d’un seul jet, une nuit de dispute, avec des têtes d’allumettes.

Vingt ans plus tard, il revient pour de bon, à l’occasion du 500e anniversaire de la mort d’Henri, en 1460. Cette fois, il est en béton parementé de pierre de Rosal de Leiria, avec des statues en calcaire de Sintra.

Cottinelli Telmo était mort en 1948, et la reconstruction s’est faite sous la direction de l’architecte António Pardal Monteiro. Le monument a ouvert le 9 août 1960, sur la rive d’où, comme le rappelle le monument, les navires partaient explorer le monde depuis le XIVe siècle.

Le Padrão et le reste de Belém

Le Padrão se trouve au bord du fleuve, de l’autre côté de la voie ferrée et de la route principale. Le passage souterrain près du jardin de la Praça do Império et du CCB, le grand centre d’arts de Belém, permet de traverser. La gare de Belém, le tram 15E et les bus 714, 727, 728, 729 et 751 desservent tous ce secteur.