Jardins do Palácio de Cristal (Tuinen van het Kristallen Paleis)

Wat je ziet in de Jardins do Palácio de Cristal

Het mooiste deel van de tuinen is de zuidkant, waar het terrein naar de Douro afloopt. Émile David, een Duitse tuinarchitect, legde ze in de jaren zestig van de 19e eeuw aan.

De uitzichtpunten over de Douro

Vanaf het belangrijkste uitzichtpunt overzie je de rivier in beide richtingen. Stroomopwaarts zie je het klooster van Serra do Pilar op zijn heuvel in Gaia, en beneden op de kade van Porto het oude douanegebouw.

Stroomafwaarts loopt de oever van Gaia door tot aan de riviermonding, en aan het eind valt de Arrábidabrug op, met één betonnen boog uit de jaren zestig.

De pauwen en het kameliabos

Pauwen lopen vrij door de hele tuin, en de mannetjes slaan hun rad op het gras.

Tot de beplanting horen tulpenbomen, magnolia’s, Norfolkdennen en waaierpalmen. Aan de westkant ligt een kameliabos, op zijn mooist in winter en lente.

Er is ook een rozentuin, en kleine themetuinen met geur- en geneeskrachtige planten. In de Tuin van de Gevoelens staat ‘A Dor’ (Verdriet), van de in Gaia geboren beeldhouwer António Teixeira Lopes.

De Super Bock Arena en de klim van de Porto 360

Midden in de tuinen, waar het paleis ooit stond, verheft zich tussen de cederbomen een betonnen koepel. Het is de Super Bock Arena (voorheen Pavilhão Rosa Mota), tegenwoordig een concertzaal.

Je kunt er ook op klimmen. De Porto 360, die de arena organiseert, is een begeleide klim naar de top van de koepel, met uitzicht rondom over de stad en de rivier.

De groepen zijn klein, en bij voorspelde regen gaat de klim niet door. Kinderen moeten minstens zes jaar zijn, en de koepel is niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers.

De kapel van Karel Albert en de bibliotheek

Aan het eind van de lindelaan staat een kleine granieten kapel met een roosvenster. Kijk omhoog naar de zuilen: de initialen C.A. zijn in de kapitelen uitgehouwen.

De letters staan voor Karel Albert, koning van Piëmont-Sardinië, wiens zoon de eerste koning van Italië zou worden. Na een verloren oorlog tegen Oostenrijk in 1849 deed hij afstand van de troon, vertrok in ballingschap naar Porto en stierf hier in juli van dat jaar.

Ter ere van hem verrees de kapel in 1854, vijf jaar na zijn dood.

Aan dezelfde laan staat de bibliotheek Almeida Garrett, genoemd naar de in Porto geboren schrijver die de Portugese romantiek aanvoerde. Ze opende in 2001, en het stadsmuseum houdt tentoonstellingen in de foyer van het auditorium.

Jardins do Palácio de Cristal: openingstijden en gratis toegang

De toegang tot de tuinen is gratis: je hebt geen ticket nodig en hoeft niets te reserveren. Voor de klim van de Porto 360 en voor het Romantisch Museum ernaast betaal je wel; het museum kost € 4.

Delen van de tuinen gaan dicht tijdens grote evenementen, zoals de boekenbeurs en concerten in de arena.

Te voet zijn de tuinen ongeveer 18 minuten ten westen van de Torre dos Clérigos en 23 minuten van station São Bento. Tram 1 en 18 rijden naar Massarelos, aan de rivier onder de tuinen.

Bus 201, die van Aliados in het centrum naar Serralves rijdt, is een van meer dan twaalf stadslijnen die dichtbij stoppen.

Begin je bij de Torre dos Clérigos, dan kun je die eerst beklimmen: de toren zit in de Porto Highlights Pass, vanaf € 29,50, samen met de kathedraal en een riviercruise.

Het Kristallen Paleis dat de tuinen hun naam gaf

Het paleis zelf is al lang verdwenen. Thomas Dillen Jones, een Engelse architect, ontwierp het in graniet, ijzer en glas naar het voorbeeld van het Crystal Palace in Londen, en koning Lodewijk I van Portugal opende het op 18 september 1865.

Het werd gebouwd voor de Internationale Tentoonstelling van Porto, die de hal van 150 meter vulde met meer dan 3.000 exposanten.

Het paleis stond 86 jaar. De stad kocht het in 1933 samen met de tuinen en sloopte het in 1951, vijftien jaar nadat het Londense voorbeeld afbrandde.

Op die plek kwam het koepelpaviljoen van architect José Carlos Loureiro, gebouwd voor het wereldkampioenschap rolhockey van 1952. De wedstrijden gingen door voordat het dak klaar was, en de koepel werd pas in 1954 voltooid.

In 1991 kreeg de hal de naam van Rosa Mota, de marathonloopster uit Porto die in 1988 in Seoul olympisch goud won. Sinds de renovatie in 2019 heet hij Super Bock Arena, naar het bier dat net ten noorden van Porto, in Leça do Balio, wordt gebrouwen.

Na de Jardins do Palácio de Cristal: het Romantisch Museum en de rivier

Het Romantisch Museum ligt er vlak naast, en vanaf daar lopen straten af naar de rivier bij Massarelos.