Livraria Lello (Buchhandlung Lello)

Treppe, Oberlicht und Fassade der Livraria Lello

Im alten Laden dreht sich alles um die Treppe in der Mitte, zwischen Erdgeschoss und Galerie. Sehen Sie sich zuerst die Stufen an, dann das Oberlicht darüber, und heben Sie sich die Fassade für den Rückweg auf.

Die Treppe

Die Treppe wirkt wie geschnitztes Holz, ist aber eine der ersten Betontreppen Portugals, verkleidet mit bemaltem Gips. An ihrem Fuß steht die Signatur des Ingenieurs, der das Gebäude gebaut hat, Francisco Xavier Esteves.

Die rote Farbe war ein Versehen. Bei der ersten großen Restaurierung 1993 wurde die braune Treppe irrtümlich rot gestrichen; dem Bildhauer José Rodrigues gefiel das, und so blieb sie rot.

Oberlicht, Büsten und Schienen

Über der Treppe zeigt das Oberlicht des niederländischen Künstlers Samuel Van Krieken einen Schmied und den Wahlspruch „Decus in Labore“, Würde in der Arbeit. Seit der Restaurierung 2018 ist auch ein Smiley darauf, nach der Tradition, dass jede Bauphase ein Detail ihrer Zeit hinterlässt.

Rund um die Regale stehen sechs Büsten portugiesischer Schriftsteller, darunter Eça de Queirós, der große Romancier des 19. Jahrhunderts. Zu ihren Füßen verlaufen die Schienen, auf denen von 1906 bis Anfang der 1990er Jahre die Bücher aus dem Keller heraufkamen; der Wagen darauf ist ein Nachbau.

Die Fassade in der Rua das Carmelitas

Überqueren Sie vor dem Weggehen draußen die Straße und blicken Sie zurück. Die Front ist neugotisch, und die beiden gemalten Figuren links und rechts der Fenster, ein Werk von Joseph Bielmann, stehen für die Kunst und die Wissenschaft.

Sizas neuer Flügel und der Gema-Saal der Livraria Lello

Seit dem 24. Juni 2026 führt der Besuch weiter in einen neuen Flügel von Álvaro Siza, dem Architekten aus Porto und Pritzker-Preisträger. Er fügt rund 1.000 m² Räume und ein Auditorium hinzu.

Sie gehen an „Hephaestus & Aphrodite“ vorbei, einer monumentalen Zeichnung von Siza, ausgeführt von der Künstlerin Ana Aragão. Dahinter liegt die Manifesto Library, hundert Bücher, ausgewählt mit Service95, dem Buchclub der Popsängerin Dua Lipa. Die Bibliothek ist Teil jedes Besuchs.

Im selben Flügel hängt A4, eine Installation des chinesischen Künstlers Ai Weiwei aus mehr als 200.000 leeren Blättern Papier. Dafür brauchen Sie ein separates Ticket.

Im Altbau bewahrt der Gema-Saal im Untergeschoss seltene Bücher und die persönliche Bibliothek von Amy Winehouse, der englischen Sängerin, mehr als 200 Bände. Besichtigen können Sie ihn täglich um 12 und 16 Uhr, ebenfalls mit separatem Ticket.

Die Livraria Lello und Harry Potter

Jahrelang wurde die Lello als die Buchhandlung angepriesen, die Hogwarts inspiriert habe. J. K. Rowling, die Anfang der 1990er Jahre in Porto Englisch unterrichtete, machte dem am 21. Mai 2020 auf Twitter ein Ende.

Ihr Tweet war unmissverständlich: Sie sei nie drin gewesen, habe nie davon gehört, und mit Hogwarts habe der Laden nichts zu tun. Auch keiner der Filme wurde hier gedreht; sie entstanden in Großbritannien.

Den Enttäuschten gab sie einen Trost mit: Sie habe zeitweise im Café Majestic in der Rua de Santa Catarina geschrieben. „Es war wahrscheinlich tatsächlich das schönste Café, in dem ich je geschrieben habe“, fügte sie hinzu. Es liegt etwa zehn Gehminuten von der Lello entfernt und ist montags bis samstags von 9 bis 23 Uhr geöffnet.

Livraria Lello: Tickets, Öffnungszeiten und die beste Zeit

Auch wer nur ein Buch kaufen will, braucht für den Eintritt ein Ticket. Es dient als Gutschein für ein Buch aus dem Laden: In den Bedingungen ist der hauseigene Verlag Livraria Lello Editions genannt, und Besucher stellten 2026 fest, dass nur Bücher mit dem LL-Siegel zählen.

Jedes Ticket trägt eine Uhrzeit, und der Gutschein bleibt ab dieser Zeit 60 Minuten gültig. Ein Ticket lässt sich auch in der Warteschlange kaufen, bezahlt wird per Handy statt bar, und Tagestickets gibt es bis eine halbe Stunde vor Ladenschluss, solange der Vorrat reicht.

Der sichere Weg hinein ist eine dreistündige Stadtführung mit bevorzugtem Einlass für 65 € pro Erwachsenem, mit Guide vor Ort. Sie beginnt am Terreiro da Sé, dem Platz vor der Kathedrale.

Unterwegs kommen Sie an der Kathedrale, an der Torre dos Clérigos, am Bahnhof São Bento und an den Rabelo-Booten vorbei, den alten Portweinbooten auf dem Fluss. Ihr Lello-Ticket kommt während des Rundgangs per WhatsApp, und bis 23 Stunden vor Beginn können Sie gebührenfrei stornieren.

Die Porto-Pässe schließen die Lello nicht ein, aber ihr Nachbar, die Torre dos Clérigos, gehört zum Porto Highlights Pass, zusammen mit der Kathedrale und der Sechs-Brücken-Rundfahrt.

Mit dem Standardticket überspringen Sie die Schlange nicht. Vorrang beim Einlass haben nur die gesetzlich Berechtigten (Menschen mit Behinderung oder eingeschränkter Mobilität, über 65-Jährige, Schwangere, Erwachsene mit Babys) und Mitglieder des Cartão Amigo der Buchhandlung.

Rechnen Sie also mit Wartezeit. Besucher standen 2026 zwischen 15 und 45 Minuten an, um hineinzukommen, und einer im September brauchte an der Kasse noch einmal etwa 40 Minuten, um ein Buch zu bezahlen. Der Besuch selbst ist kürzer: Ein anderer war nach 10 bis 20 Minuten durch.

Wann es ruhig ist, sagt die Buchhandlung nicht, wohl aber sagen es Besucher. Manche stellten sich 30 bis 45 Minuten vor der Öffnung um 9 Uhr an, um in der ersten Gruppe zu sein. Besser erging es anderen am späten Tag: Einer kaufte in der letzten Stunde eines Werktags ein Ticket und ging sofort hinein.

Einen leeren Laden garantiert nichts davon. Rezensenten klagen selbst im Februar über Gedränge, und einer fand den Laden im März viel kleiner als auf den Fotos.

Livraria Lello seit 1906 und der Gutschein, der sie rettete

Das Geschäft geht auf den Buchhändler Ernesto Chardron zurück, dessen Buchhandlung die Brüder Lello 1894 übernahmen. Für einen Neubau holten sie Esteves, den Ingenieur, dessen Name auf der Treppe steht, und am 13. Januar 1906 öffnete das Haus in der Rua das Carmelitas.

Zur Eröffnung kamen Schriftsteller und Künstler, unter ihnen der Dichter Guerra Junqueiro und Aurélio Paz dos Reis, der die ersten portugiesischen Filme drehte. Der Titel „schönste Buchhandlung der Welt“ kam ein Jahrhundert später: Der Laden führt ihn auf einen Artikel von 2006 in El País zurück, geschrieben vom spanischen Romancier Enrique Vila-Matas.

Nach Angaben des Ladens drohte der Lello 2015 die Schließung. Am 23. Juli jenes Jahres begann sie, Eintritt zu verlangen und den Ticketwert auf ein Buch anzurechnen, und binnen sechs Monaten stieg der Verkauf von 190 auf 522 Bücher am Tag.

Das Gebäude wurde 2013 als Objekt von öffentlichem Interesse unter Schutz gestellt. 2026 stufte die Regierung es zum Nationaldenkmal hoch, der höchsten Denkmalstufe Portugals.

Ein Morgen ab der Livraria Lello

Die Lello liegt in der Rua das Carmelitas 144, in der Baixa, der alten Innenstadt von Porto, sechs Gehminuten vom Bahnhof São Bento. Von der Tür aus führt ein Vormittagsspaziergang nach Osten durch die Altstadt.