Livraria Lello (llibreria Lello)

L’escala, el llucernari i la façana de la Livraria Lello

Tot a la llibreria antiga gira entorn de l’escala central, entre la planta baixa i la galeria. Mira primer l’escala, després el llucernari que hi ha al damunt, i deixa la façana per a la sortida.

L’escala

L’escala sembla de fusta tallada, però és una de les primeres de Portugal fetes de formigó, revestida de guix pintat. A la base hi ha la signatura de l’enginyer de l’edifici, Francisco Xavier Esteves.

El color va ser un accident. En la primera gran restauració, el 1993, l’escala marró es va pintar de vermell per error; a l’escultor José Rodrigues li va agradar, i vermella es va quedar.

El llucernari, els bustos i els carrils

Damunt l’escala, el llucernari de l’artista neerlandès Samuel Van Krieken mostra un ferrer i el lema «Decus in Labore», la dignitat en el treball. Des de la restauració del 2018 també hi ha un emoticona somrient, per una tradició segons la qual cada obra deixa un detall de la seva època.

Entre les prestatgeries hi ha sis bustos d’escriptors portuguesos, entre ells Eça de Queirós, el gran novel·lista del segle XIX. Als seus peus hi ha els carrils que pujaven els llibres del soterrani des del 1906 fins a principis dels anys noranta; el carretó que hi ha ara és una rèplica.

La façana de la Rua das Carmelitas

Abans de marxar, travessa el carrer i mira enrere. La façana és neogòtica, i les dues figures pintades als costats de les finestres, obra de Joseph Bielmann, representen l’Art i la Ciència.

L’ala nova de Siza i la Sala Gema de la Livraria Lello

Des del 24 de juny de 2026 la visita continua per una ala nova d’Álvaro Siza, l’arquitecte de Porto guanyador del premi Pritzker. Afegeix uns 1.000 m² de sales i un auditori.

S’hi entra passant per «Hephaestus & Aphrodite», un dibuix monumental de Siza executat per l’artista Ana Aragão. Més enllà hi ha la Manifesto Library, cent llibres triats amb Service95, el club de lectura de la cantant pop Dua Lipa, i forma part de totes les visites.

La mateixa ala acull A4, una instal·lació de l’artista xinès Ai Weiwei feta amb més de 200.000 fulls de paper en blanc. Cal una entrada pròpia.

Tornant a l’edifici antic, la Sala Gema del soterrani conserva llibres rars i la biblioteca personal d’Amy Winehouse, la cantant anglesa, amb més de 200 volums. Obre per a visites a les 12 h i a les 16 h cada dia, també amb entrada a part.

La Livraria Lello i Harry Potter

Durant anys la Lello es va presentar com la llibreria que va inspirar Hogwarts. J.K. Rowling, que va ensenyar anglès a Porto a principis dels anys noranta, hi va posar fi a Twitter el 21 de maig de 2020.

El seu tuit va ser contundent: no hi havia entrat mai, ni tan sols n’havia sentit parlar, i no tenia res a veure amb Hogwarts. Tampoc no s’hi va rodar cap de les pel·lícules; es van fer a Gran Bretanya.

Als decebuts els va oferir una compensació: algunes vegades havia escrit al Café Majestic, a la Rua de Santa Catarina. «Probablement va ser el cafè més bonic on he escrit mai, de fet», hi va afegir. És a uns deu minuts a peu de la Lello i obre de dilluns a dissabte, de 9 a 23 h.

Entrades, horari i millor moment per anar a la Livraria Lello

Fins i tot si només vols comprar un llibre, cal entrada per entrar. Funciona com un val per a un llibre de la llibreria: les condicions esmenten el seu propi segell, Livraria Lello Editions, i els visitants del 2026 van comprovar que només compten els llibres amb el segell LL.

Cada entrada té una hora assignada, i el val continua vàlid durant 60 minuts després d’aquesta hora. Se’n pot comprar una a la cua, pagant amb el mòbil i no en efectiu, i les entrades del mateix dia es venen fins a mitja hora abans del tancament, mentre n’hi hagi.

La manera segura d’entrar és una ruta a peu de tres hores amb entrada ràpida, a 65 € per adult, amb guia en directe. Surt del Terreiro da Sé, la plaça davant de la catedral.

Pel camí passa per la catedral, la Torre dos Clérigos, l’estació de São Bento i els barcos rabelo, els antics vaixells del vi de Porto, al riu. L’entrada de la Lello t’arriba per WhatsApp durant la ruta, i es pot cancel·lar sense cost fins a 23 hores abans.

Els passis de Porto no inclouen la Lello, però la seva veïna, la Torre dos Clérigos, és al Highlights Pass, amb la catedral i el creuer dels Sis Ponts.

Amb el val estàndard no hi ha manera de saltar-se la cua. L’entrada prioritària és només per a les persones que la llei empara (persones amb discapacitat o mobilitat reduïda, més grans de 65 anys, embarassades, adults amb nadons) i per als socis Cartão Amigo de la llibreria.

Compta, doncs, amb una espera. Els visitants del 2026 van fer cua entre 15 i 45 minuts per entrar, i un del setembre va passar uns 40 minuts més a la caixa per pagar un llibre. La visita en si és més curta: un altre va acabar en 10 a 20 minuts.

La llibreria no diu quan hi ha menys gent, però els visitants sí. Alguns van fer cua entre 30 i 45 minuts abans de l’obertura de les 9 h per ser al primer grup. Altres ho van tenir millor a última hora: un va comprar l’entrada l’última hora d’un dia feiner i va entrar directament.

Res d’això garanteix una llibreria buida. Els comentaris es queixen d’aglomeracions fins i tot al febrer, i un del març la va trobar molt més petita que a les fotos.

La Livraria Lello des del 1906, i el val que la va salvar

El negoci ve del llibreter Ernesto Chardron, la llibreria del qual van comprar els germans Lello el 1894. Per a un edifici propi van recórrer a Esteves, l’enginyer que signa l’escala, i va obrir a la Rua das Carmelitas el 13 de gener de 1906.

A la inauguració hi van anar escriptors i artistes, entre ells el poeta Guerra Junqueiro i Aurélio Paz dos Reis, que va rodar les primeres pel·lícules portugueses. El títol de «llibreria més bonica del món» va arribar un segle després: la llibreria el fa remuntar a un article del 2006 a El País del novel·lista espanyol Enrique Vila-Matas.

El 2015, segons la llibreria, la Lello corria el risc de tancar. El 23 de juliol d’aquell any va començar a cobrar l’entrada, amb el valor del bitllet descomptat d’un llibre, i en sis mesos les vendes van passar de 190 a 522 llibres al dia.

L’edifici estava classificat com a Immoble d’Interès Públic des del 2013. El 2026 el govern el va elevar a Monument Nacional, la màxima categoria patrimonial de Portugal.

Començar el dia a la Livraria Lello

La Lello és a la Rua das Carmelitas 144, a la Baixa, el centre antic de Porto, a sis minuts a peu de l’estació de São Bento. Des de la porta, un passeig de matí va cap a l’est pel centre antic.