Librería Lello (Livraria Lello)

La escalera, la claraboya y la fachada de la Librería Lello

Todo en la librería antigua gira en torno a la escalera central, entre la planta baja y la galería. Mira primero los peldaños, luego la claraboya que tienen encima, y deja la fachada para la salida.

La escalera

Parece de madera tallada, pero es una de las primeras de Portugal hechas de hormigón, revestida de estuco pintado. En la base está la firma del ingeniero de la obra, Francisco Xavier Esteves.

El color fue un accidente. En la primera gran restauración, en 1993, la escalera marrón se pintó de rojo por error; al escultor José Rodrigues le gustó y se quedó rojo.

La claraboya, los bustos y los raíles

Sobre la escalera, la claraboya del artista neerlandés Samuel Van Krieken muestra a un herrero y el lema “Decus in Labore”, dignidad en el trabajo. Desde la restauración de 2018 incluye además una carita sonriente: según la tradición, cada obra deja un detalle de su época.

Entre las estanterías hay seis bustos de escritores portugueses, entre ellos Eça de Queirós, el gran novelista del siglo XIX. A sus pies hay unos raíles por los que subían los libros desde el sótano entre 1906 y principios de los años noventa; el carrito que hay encima es una réplica.

La fachada de la Rua das Carmelitas

Antes de irte, cruza la calle y mira atrás. La fachada es neogótica, y las dos figuras pintadas a ambos lados de las ventanas, obra de Joseph Bielmann, representan el Arte y la Ciencia.

El ala nueva de Siza y la Sala Gema de la Librería Lello

Desde el 24 de junio de 2026 la visita continúa por un ala nueva de Álvaro Siza, el arquitecto de Oporto ganador del Premio Pritzker. Suma unos 1000 m² de salas y un auditorio.

Se entra pasando junto a “Hephaestus & Aphrodite”, un dibujo monumental de Siza ejecutado por la artista Ana Aragão. Después viene la Manifesto Library, cien libros elegidos con Service95, el club de lectura de la cantante Dua Lipa; está incluida en todas las visitas.

La misma ala acoge A4, una instalación del artista chino Ai Weiwei hecha con más de 200.000 folios en blanco. Tiene entrada aparte.

De vuelta en el edificio antiguo, la Sala Gema, en el sótano, guarda libros raros y la biblioteca personal de Amy Winehouse, la cantante inglesa, con más de 200 volúmenes. Se visita todos los días a las 12:00 y a las 16:00, también con entrada aparte.

La Librería Lello y Harry Potter

Durante años se presentó la Lello como la librería que inspiró Hogwarts. J. K. Rowling, que dio clases de inglés en Oporto a principios de los años noventa, lo desmintió en Twitter el 21 de mayo de 2020.

Su tuit fue tajante: nunca había entrado, ni siquiera la conocía, y no tenía nada que ver con Hogwarts. Tampoco se rodó aquí ninguna de las películas, que se hicieron en Reino Unido.

A los decepcionados les ofreció un consuelo: dijo que a veces había escrito en el Café Majestic, en la Rua de Santa Catarina. “Probablemente fue el café más bonito en el que he escrito, la verdad”, añadió. Está a unos diez minutos a pie de la Lello y abre de lunes a sábado, de 9:00 a 23:00.

Entradas, horario y mejor hora para la Librería Lello

Incluso si solo quieres comprar un libro, necesitas entrada para pasar. La entrada funciona como un bono canjeable por un libro de la tienda. Las condiciones hablan de su propio sello, Livraria Lello Editions, y los visitantes de 2026 comprobaron que solo valen los libros con el sello LL.

Cada entrada lleva una hora de acceso, y el bono vale hasta 60 minutos después. Puedes comprarla en la propia cola, pagando con el móvil (no se admite efectivo); las del mismo día se venden hasta media hora antes del cierre, mientras queden.

La forma segura de entrar es una visita a pie de tres horas con acceso rápido, a 65 € por adulto, con guía en directo. Sale del Terreiro da Sé, la plaza que hay delante de la Catedral.

El recorrido pasa por la Catedral, la Torre de los Clérigos, la Estación de São Bento y los barcos rabelo, los antiguos barcos del vino de Oporto, en el río. La entrada de la Lello te llega por WhatsApp durante el paseo, y la cancelación es gratuita hasta 23 horas antes.

Los pases de Oporto no incluyen la Lello, pero su vecina, la Torre de los Clérigos, sí está en el Highlights Pass, junto con la Catedral y el crucero de los Seis Puentes.

Con el bono estándar no te saltas la cola. El acceso preferente es solo para quienes la ley ampara (personas con discapacidad o movilidad reducida, mayores de 65 años, embarazadas, adultos con bebés) y para los socios Cartão Amigo de la tienda.

Cuenta, por tanto, con esperar. Los visitantes de 2026 hicieron cola entre 15 y 45 minutos para entrar, y uno, en septiembre, pasó unos 40 minutos más en la caja para pagar un libro. La visita en sí es más corta: otro terminó en 10 o 20 minutos.

La librería no dice cuándo hay menos gente, pero los visitantes sí lo cuentan. Algunos hicieron cola de 30 a 45 minutos antes de la apertura de las 9:00 para entrar en el primer grupo. A otros les fue mejor al final del día: uno compró la entrada en la última hora de un día laborable y entró directamente.

Nada de esto garantiza una tienda vacía. Hay reseñas que se quejan de aglomeraciones incluso en febrero, y una de marzo dice que la librería es mucho más pequeña que en las fotos.

La Librería Lello desde 1906 y el bono que la salvó

El negocio se remonta al librero Ernesto Chardron, cuya librería compraron los hermanos Lello en 1894. Para su propio edificio recurrieron a Esteves, el ingeniero cuyo nombre está en la escalera, y la librería abrió en la Rua das Carmelitas el 13 de enero de 1906.

A la inauguración acudieron escritores y artistas, entre ellos el poeta Guerra Junqueiro y Aurélio Paz dos Reis, que rodó las primeras películas portuguesas. El título de “librería más bonita del mundo” llegó un siglo después: la tienda lo atribuye a un artículo de 2006 en El País del novelista español Enrique Vila-Matas.

En 2015, según la propia tienda, la Lello corría peligro de cerrar. El 23 de julio de ese año empezó a cobrar la entrada, con el importe descontable de un libro, y en seis meses sus ventas pasaron de 190 a 522 libros al día.

El edificio fue clasificado Inmueble de Interés Público en 2013. En 2026 el Gobierno lo elevó a Monumento Nacional, la máxima categoría patrimonial de Portugal.

Cómo empezar el día en la Librería Lello

La Lello está en la Rua das Carmelitas 144, en la Baixa, el centro histórico de Oporto, a seis minutos a pie de la Estación de São Bento. Desde la puerta puedes seguir un paseo de mañana hacia el este por el casco antiguo.