Castelo de São Jorge (Castello di São Jorge)

Camminare sulle mura del Castello di São Jorge

Dopo il portone non c’è un percorso obbligato né un limite di tempo, se non l’orario di chiusura. Le sale del palazzo sono scomparse da tempo, quindi si cammina tra mura, torri e giardini, con la città distesa tutt’intorno.

La vista dalla Praça de Armas

Il primo belvedere è sulla Praça de Armas, la grande terrazza con un vecchio cannone e una statua di Alfonso Henriques, il primo re del Portogallo.

Da qui i tetti della Baixa, il centro di Lisbona, scendono fino al Tago, con in lontananza il Ponte 25 de Abril, intitolato alla rivoluzione del 1974.

Sotto le mura l’Alfama scivola lungo il pendio. A est, sopra i suoi tetti, si alzano le torri della chiesa del monastero di São Vicente de Fora e la cupola del Pantheon Nazionale, dove il Portogallo onora i suoi grandi nomi.

I camminamenti e le torri

Per le viste più alte sali sulle mura. Ci si arriva con tre rampe di scale, una dal primo cortile e due dal secondo. Lungo le mura si alzano circa dieci torri, più una in mezzo, tra i due cortili.

La Torre dell’Osservatorio è la più alta. La Torre del Palazzo, nell’angolo sud-ovest, è quella che il terremoto del 1755 ridusse a poco più di 3 metri sopra le mura, e dovette essere ricostruita. La Torre della Cisterna, come dice il nome, ha ancora la sua cisterna.

Lungo il giro cerca la Porta del Traditore nel muro nord, una piccola porta da cui entravano i messaggeri segreti. Fai attenzione anche a dove metti i piedi: i visitatori avvertono che i camminamenti sono stretti, con gradini alti e in alcuni punti il corrimano solo su un lato.

I pavoni tra i pini

Sono pavoni indiani, circa 40 e in aumento. Dormono e si riproducono tra i pini domestici e i cespugli, quindi guarda in alto oltre che in basso.

Il castello li monitora con censimenti e controlli sanitari, e i pulcini che nascono ad aprile e maggio ricevono un microchip. Chiede inoltre di non dar loro da mangiare.

La camera oscura nella Torre di Ulisse del Castello di São Jorge

Due parti del castello si vedono solo con una guida, la camera oscura e il sito archeologico, perciò conviene organizzare la visita attorno a entrambe.

La Torre di Ulisse, la più grande delle torri, è alta tre piani sopra il portone principale. Dal 1999 un periscopio in cima proietta all’interno un’immagine dal vivo di Lisbona e ruota su tutta la città.

Ogni sessione è condotta da una guida, per un massimo di 20 persone e 20 minuti. Serve il bel tempo e le sessioni sono solo dalle 11:00 al pomeriggio, perciò chiedi informazioni alla biglietteria appena arrivi.

Il sito archeologico del Castello di São Jorge

L’altra visita guidata, À Descoberta do Castelo (alla scoperta del castello), dura circa un’ora ed è l’unico modo per entrare nel sito archeologico. Qui si vedono, una accanto all’altra, tre epoche della collina.

Ci sono i primi insediamenti, del VII secolo a.C., poi le case del quartiere moresco, dell’epoca in cui fu costruito il castello, e le rovine dell’ultimo palazzo reale, distrutto nel 1755.

I posti sono limitati e si assegnano in ordine di arrivo alla biglietteria. La visita in inglese parte alle 11:00 tutto l’anno, con altre più tardi da marzo a ottobre.

Biglietti del Castelo de São Jorge e Lisboa Card

Un solo biglietto vale per tutto il castello senza limiti di tempo, e visita guidata e camera oscura sono compresi. La Lisboa Card include l’ingresso per gli adulti, ma chi ha tra 13 e 15 anni paga il biglietto anche avendo la card.

La Lisboa Card da 24 ore costa 31 € e include anche l’autobus 737 e il tram 28E che salgono alla collina. Il biglietto d’ingresso acquistato a parte comprende un’audioguida e costa 26,56 €.

L’ingresso non ha fascia oraria, e l’eventuale coda è alla biglietteria. I visitatori arrivati alle 9:00, all’apertura, sono entrati prima dei gruppi delle crociere, e uno che usciva poco prima del tramonto ha visto una fila molto più lunga per entrare.

Il piccolo museo del castello è chiuso per il rifacimento dei servizi igienici, e il castello non ha detto fino a quando. Quest’anno i visitatori citano però un caffè all’interno, dove sedersi.

I cani non sono ammessi, tranne i cani guida. I visitatori segnalano che a torri e mura si sale per vecchie scale impraticabili in sedia a rotelle.

La storia moresca e reale del Castello di São Jorge

Su questa collina si viveva ben prima del castello. Gli archeologi hanno trovato insediamenti dell’età del ferro sui versanti nord e sud, e oggetti romani, ma nessun edificio romano.

Il castello vero e proprio è moresco. I mori lo costruirono a metà dell’XI secolo nel punto più difficile da raggiungere della sommità, come ultima roccaforte della cittadella dove vivevano il governatore e i funzionari di Lisbona.

Il 25 ottobre 1147 Alfonso Henriques conquistò Lisbona e il castello divenne dimora reale. Nel XIII secolo i re lo trasformarono in palazzo, e dal XIV al XVI secolo vide ospiti reali, feste e incoronazioni.

A Lisbona si racconta ancora la leggenda di Martim Moniz, un cavaliere che durante l’assedio si sarebbe incastrato in una porta perché i mori non potessero chiuderla. Una stazione della metro sotto il castello porta il suo nome.

Il declino iniziò dopo il 1580, quando i re di Spagna assunsero anche la corona portoghese. Il castello passò all’esercito, che lo usò come caserma, prigione e ospedale, e il terremoto del 1755 abbatté ciò che restava del palazzo.

Ciò che vedi oggi deve molto ai lavori dal 1938 al 1940. Si demolirono gli edifici dell’esercito, cioè alloggi, prigione, depositi di polvere da sparo e cucine, e si recuperarono edifici più antichi tra le rovine. Alcune parti sono nuove: i battenti di legno del portone principale sono del 1940, e il portone d’ingresso nella cinta esterna fu aperto nel 1939, sul modello di immagini del XVI secolo.

Dal Castello di São Jorge alla cattedrale e al fiume

Salire fin qui è la parte difficile. L’autobus 737 sale da Praça da Figueira fino alla fermata Castelo, a due minuti dal portone. Il tram 28E ferma a Santa Luzia o a Portas do Sol, a cinque minuti, anche se di recente ha avuto deviazioni.

Dalla stazione della metro Martim Moniz ci vogliono circa 12 minuti a piedi, con una scala mobile che sale dalle Escadinhas da Saúde.

Al ritorno è tutta discesa fino al fiume, e il Miradouro de Santa Luzia, vicino alla fermata del tram, è gratis.