Museum van de Koninklijke Schat (Museu do Tesouro Real)

Het Museum van de Koninklijke Schat van binnen: kroonjuwelen, Braziliaans goud en het Germain-zilver

Het museum is de kluis zelf. Je stapt door twee gepantserde deuren van elk 5 ton een kluisruimte binnen die in de nieuwe westvleugel van het paleis van Ajuda is gebouwd. Volgens het museum zelf is het een van de grootste ter wereld.

Binnen zijn de zalen donker en wordt elk stuk apart verlicht. Meer dan duizend voorwerpen vullen elf afdelingen op drie verdiepingen, verbonden door zachte hellingen, en er mogen niet meer dan 100 bezoekers tegelijk naar binnen.

De route opent met goud uit Brazilië en sluit af met het verhaal van de reizen van de schat zelf. Helemaal aan het eind kijkt het café op de bovenste verdieping uit over de stad en de rivier, en het menu is vegetarisch.

Bezoekers raden aan eerst de zalen te zien en daarna te eten, omdat teruggaan naar beneden lastig is, en een koptelefoon mee te nemen voor de audiogids, die op je telefoon speelt via de wifi van het museum.

Goud en diamanten uit Brazilië

De Portugezen zochten vanaf 1500 naar goud in Brazilië, maar de grote vindplaatsen doken pas aan het eind van de 17e eeuw op, in Minas Gerais, het mijngebied landinwaarts van Rio. Diamanten volgden in het begin van de 18e eeuw, en in grote hoeveelheden.

De ster van de zaal is een goudklomp die in de tweede helft van de 18e eeuw is gevonden in Goiás, verder landinwaarts. Koning Lodewijk I, die van 1861 tot 1889 regeerde, liet hem in 1876 tonen op een bal in het paleis van Ajuda.

Koninklijke juwelen en de ridderorden

Eerst komen de juwelen. De kroonjuwelen als geheel dateren uit 1827, toen de nalatenschap van Johan VI, de koning die vanuit Brazilië had geregeerd, werd verdeeld, en de Portugese vorsten droegen ze tot 1910.

Let op het Castellani-koffertje met 33 juwelen, het huwelijksgeschenk van de stad Rome in 1862 aan koningin Maria Pia, de Italiaanse prinses die met Lodewijk I trouwde.

Daarna volgen de onderscheidingen die buitenlandse hoven naar Lissabon stuurden. De blauwe kousenband van de Engelse Orde van de Kousenband werd in 1822–23 in Londen gemaakt en draagt het motto ‘Honi soit qui mal y pense’.

De grootste reiziger is het Grootkruis van de Orde van Kamehameha I, uit Hawaï. Het hangt samen met de Europese reis van Kalākaua, de koning van Hawaï, die in 1881 in Lissabon stopte.

De kroon, de scepter en de mantel van Johan VI

Dit verrast iedereen die is opgegroeid met kroningen: Portugese koningen werden nooit gekroond, gewijd of gezalfd. Ze werden uitgeroepen, in een ceremonie met een kroon, een scepter, een mantel en een staatszwaard.

De kroon die hier ligt, werd in 1817 gemaakt in Rio de Janeiro, samen met de gouden scepter. Ernaast ligt de mantel van de uitroeping van Johan VI, datzelfde jaar in Rio gemaakt: hij was koning van Portugal, maar regeerde in die jaren vanuit Brazilië.

Ceremonieel zilver en geschenken van pausen

De volgende zalen tonen het verguld zilver dat bij de grote koninklijke gelegenheden tevoorschijn kwam: doopplechtigheden, uitroepingen en de voetwassing op Witte Donderdag, de dag voor Goede Vrijdag.

Het vreemdste stuk is een grote beker uit Transsylvanië met een Arabisch opschrift met de naam van Mehmed IV Giray, khan van de Krimtataren. In 1819 werd hij het koninklijke doopvont, toen de latere koningin Maria II in Rio werd gedoopt.

Verderop liggen twee Gouden Rozen, gouden rozentakken die pausen aan katholieke vorsten gaven als teken van gunst. Gregorius XVI stuurde er in 1842 een, in Rome gemaakt, aan Maria II.

Het Germain-zilver, de tafel van Jozef I

De aardbeving van 1755 had Lissabon verwoest, en daarmee een groot deel van het koninklijke zilver. In juni 1756 bestelde koning Jozef I, die op de troon zat toen de stad viel, een nieuw tafelservies bij François-Thomas Germain, zilversmid in Parijs.

Het was gemaakt voor een diner ‘à la française’, in vier gangen opgediend: stoofgerechten, dan gebraden vlees, dan bijgerechten, dan zoetigheid en fruit. Zoek de olie-en-azijnstandaard in de vorm van een boot en een ketel met een spiritusbrandertje, de enige in het hele werk van Germain.

De vierde gang kreeg nooit zijn tafelstukken. Zilveren beeldhouwwerken ter ere van de koning, een met Neptunus en de ontdekking van Brazilië, bleven onaf; de tafel die je ziet is dus die zonder zijn pronkstukken.

Tickets, openingstijden en beveiliging van het Museum van de Koninklijke Schat

Dit alles past in een bezoek van 30 minuten tot een uur, zeggen bezoekers. Als juwelen niets voor je zijn, zijn de kroon en de Germain-tafel de twee stops die de klim rechtvaardigen.

Kinderen tot en met 6 jaar gaan gratis naar binnen; alle anderen hebben een ticket nodig, dat inbegrepen is bij de Lisboa Card, zonder reservering. Het paleis ernaast heeft een apart ticket, en ook dat is inbegrepen bij de card.

De Schat alleen kost € 11, en er is een gezinsticket voor twee volwassenen en twee jongeren. Een Lisboa Card van 24 uur voor € 31 brengt je ook met tram 18 de heuvel op. Combineer het paleis en het Koetsenmuseum op dezelfde dag, en de card kost minder dan de drie tickets.

Houd rekening met die laatste toegang van 17.00 uur in de winter. Die ligt vóór de laatste toegang van het paleis: op een winterse middag ga je eerst naar de Schat, in de zomer is het andersom.

De beveiligingscontrole gaat langzaam, en dat komt door de juwelen. Je gaat een voor een door röntgenscanners, en de tourniquets gaan open met de QR-code op je ticket; bewaar hem tot je weggaat.

Tassen mogen er niet in, hoe klein ook, en powerbanks ook niet. Ze gaan in kluisjes waarvoor je een muntje nodig hebt dat je terugkrijgt; zoals een recensent het zei: ‘stop absoluut ALLES eerst in het kluisje’.

Bezoekers beschrijven rustige zalen, zelfs in de zomer. De zalen zijn donker en foto’s maken is lastig; de nachtmodus van je telefoon helpt. De verdiepingen zijn met hellingen verbonden, maar de website van het museum zegt niets over liften, dus vraag bij de balie als je er een nodig hebt.

De Koninklijke Schat, van brand tot ballingschap in Brazilië

Wat je ziet, is wat twee ruwe eeuwen heeft overleefd. In 1794 nam een brand in de Real Barraca, de houten koninklijke residentie die in de plaats kwam van het paleis dat in 1755 was verloren, nog meer van de schat mee. Het jaar daarop legde prins-regent Johan, de latere Johan VI, de eerste steen van het paleis van Ajuda.

In 1807, met Franse legers die het land binnenvielen, voer de koninklijke familie met hof en schat naar Brazilië. De koning keerde in 1821 terug met bijna alles; wat in Brazilië was gebleven, ging in 1831 naar Londen, en een deel ging verloren. De laatste zaal van het museum vertelt dat verhaal, rond de brazielhouten kist die voor de kroon in Rio werd gemaakt.

Terug in Lissabon hield de geschiedenis de bouwers steeds tegen: de Franse invasies, een burgeroorlog over de vraag of de koning de macht met een parlement moest delen, het einde van de monarchie in 1910. Het paleis bleef voor minder dan de helft gebouwd, en de schat ging naar de staat.

De diefstal in Den Haag en de kluis van de Koninklijke Schat

Op 2 december 2002 verloor de collectie zes juwelen. Ze waren in bruikleen bij het Museon in Den Haag voor een tentoonstelling van Europese kroonjuwelen, en de Nederlandse politie vond alleen een hamer.

Een deel van de schadevergoeding ging naar de westvleugel van het paleis, die in 2016 klaar was met geld van de gemeente Lissabon en de toeristenvereniging van de stad. De architect, João Carlos dos Santos, noemde de kluis ‘een klein juwelenkistje’, en het museum ging open op 1 juni 2022.

Het Museum van de Koninklijke Schat bereiken, en naar beneden naar Belém

Het museum kijkt uit op de Calçada da Ajuda, de straat die vanuit Belém omhoog loopt, en tram 18 en bus 729 en 732 stoppen aan die kant. De trein van Cais do Sodré is in ongeveer 7 minuten in Belém, maar vanaf het station is het een wandeling bergop.