Musée du Trésor royal (Museu do Tesouro Real)

Dans le Musée du Trésor royal : joyaux de la Couronne, or du Brésil et argenterie Germain

Le musée est la chambre forte elle-même. On franchit deux portes blindées de 5 tonnes chacune pour entrer dans une salle des coffres construite dans la nouvelle aile ouest du palais d’Ajuda. Selon le musée, c’est l’une des plus grandes du monde.

À l’intérieur, les salles sont sombres et chaque pièce est éclairée séparément. Plus d’un millier d’objets remplissent onze sections réparties sur trois niveaux, reliés par de douces rampes, et pas plus de 100 visiteurs ne sont admis en même temps.

Le parcours s’ouvre sur l’or du Brésil et se termine par l’histoire des voyages du trésor lui-même. Tout à la fin, le café du dernier étage donne sur la ville et le fleuve, et sa carte est végétarienne.

Les visiteurs conseillent de voir les salles d’abord et de manger ensuite, car redescendre est malcommode, et d’apporter des écouteurs pour l’audioguide, qui se lit sur le téléphone grâce au wifi du musée.

De l’or et des diamants du Brésil

Les Portugais cherchent de l’or au Brésil dès 1500, mais les grands gisements n’apparaissent qu’à la fin du XVIIe siècle, au Minas Gerais, la région minière à l’intérieur des terres, derrière Rio. Les diamants suivent au début du XVIIIe siècle, et en quantité.

La vedette de la salle est une pépite d’or trouvée à Goiás, plus loin dans les terres, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le roi Louis Ier, qui a régné de 1861 à 1889, l’a fait exposer lors d’un bal au palais d’Ajuda en 1876.

Joyaux royaux et ordres de chevalerie

Les bijoux viennent en premier. L’ensemble des joyaux de la Couronne date de 1827, quand on a partagé la succession de Jean VI, le roi qui avait gouverné depuis le Brésil, et les monarques portugais les ont portés jusqu’en 1910.

Repérez le coffret Castellani de 33 bijoux, cadeau de mariage de la ville de Rome en 1862 à la reine Marie-Pie, la princesse italienne qui a épousé Louis Ier.

Viennent ensuite les distinctions que des cours étrangères ont envoyées à Lisbonne. La jarretière bleue de l’ordre anglais de la Jarretière a été faite à Londres en 1822 et 1823 et porte sa devise, « Honi soit qui mal y pense ».

La plus lointaine est la grand-croix de l’ordre de Kamehameha Ier, venue de Hawaï. Elle se rattache à la tournée européenne de Kalākaua, roi de Hawaï, qui a fait escale à Lisbonne en 1881.

La couronne, le sceptre et le manteau de Jean VI

Voilà une surprise pour qui a grandi avec les sacres : les rois du Portugal n’ont jamais été couronnés, consacrés ni oints. Ils étaient acclamés, lors d’une cérémonie qui faisait intervenir une couronne, un sceptre, un manteau et une épée d’apparat.

La couronne exposée a été faite à Rio de Janeiro en 1817, comme le sceptre d’or. À côté se trouve le manteau de l’acclamation de Jean VI, fait à Rio la même année : il était roi du Portugal, mais il gouvernait alors depuis le Brésil.

Argenterie de cérémonie et cadeaux des papes

Les salles suivantes présentent l’argent doré sorti pour les grandes occasions royales : baptêmes, acclamations et lavement des pieds du jeudi saint, la veille du vendredi saint.

La pièce la plus étrange est une grande coupe de Transylvanie portant une inscription arabe au nom de Mehmed IV Giray, khan des Tatars de Crimée. Elle est devenue les fonts baptismaux royaux en 1819, quand la future reine Marie II a été baptisée à Rio.

Plus loin se trouvent deux Roses d’or, des gerbes de roses en or que les papes offraient aux monarques catholiques en signe de faveur. Grégoire XVI en a envoyé une, faite à Rome, à Marie II en 1842.

L’argenterie Germain, la table de Joseph Ier

Le tremblement de terre de 1755 avait ravagé Lisbonne, et avec elle une bonne part de l’argenterie royale. En juin 1756, le roi Joseph Ier, sur le trône quand la ville est tombée, commande un nouveau service de table à François-Thomas Germain, orfèvre à Paris.

Il a été conçu pour un dîner « à la française », servi en quatre services : ragoûts, puis rôtis, puis plats d’accompagnement, puis douceurs et fruits. Cherchez le huilier-vinaigrier en forme de bateau et une bouilloire avec sa propre lampe à alcool, la seule dans toute l’œuvre de Germain.

Le quatrième service n’a jamais eu ses surtouts. Les sculptures d’argent à la gloire du roi, dont une avec Neptune et la découverte du Brésil, sont restées inachevées : la table exposée est celle qui n’a pas ses pièces maîtresses.

Musée du Trésor royal : billets, horaires et sécurité

Selon les visiteurs, tout cela tient dans une visite de 30 min à 1 h. Si les bijoux ne vous disent rien, la couronne et la table Germain sont les deux étapes qui justifient la montée.

Les enfants jusqu’à 6 ans entrent gratuitement ; tous les autres ont besoin d’un billet, inclus dans la Lisboa Card sans réservation. Le palais voisin a un billet distinct, lui aussi inclus dans la carte.

Le Trésor seul coûte 11 €, et il existe un billet famille pour deux adultes et deux jeunes. Une Lisboa Card 24 heures à 31 € vous emmène aussi en haut de la colline par le tram 18. Ajoutez le palais et le musée des carrosses le même jour et elle revient moins cher que les trois billets.

Réglez votre journée sur la dernière entrée de 17 h en hiver, qui tombe avant celle du palais : un après-midi d’hiver, commencez par le Trésor ; en été, c’est l’inverse.

Le contrôle de sécurité est lent, à cause des bijoux. On passe un à un dans des scanners à rayons X, et les tourniquets s’ouvrent avec le QR code de votre billet, à garder jusqu’à la sortie.

Les sacs n’entrent pas, quelle que soit leur taille, pas plus que les batteries externes. Ils vont dans des casiers à pièce, qui vous est rendue ; comme l’écrit un visiteur, « mettez absolument TOUT dans le casier d’abord ».

Les visiteurs décrivent des salles calmes, même en été. Elles sont sombres, donc les photos sont difficiles ; le mode nuit du téléphone aide. Côté accès, les niveaux sont reliés par des rampes, mais le site du musée ne dit rien des ascenseurs : demandez à l’accueil si vous en avez besoin.

Le Trésor royal, de l’incendie à l’exil au Brésil

Ce que l’on voit est ce qui a survécu à deux siècles agités. En 1794, un incendie de la Real Barraca, la résidence royale en bois qui avait remplacé le palais perdu en 1755, a détruit une autre part du trésor. L’année suivante, le prince régent Jean, futur Jean VI, pose la première pierre du palais d’Ajuda.

En 1807, alors que les armées françaises envahissent le pays, la famille royale, la cour et le trésor font voile vers le Brésil. Le roi revient en 1821 avec presque tout ; ce qui était resté au Brésil est parti à Londres en 1831, et une partie s’est perdue. La dernière salle du musée raconte cette histoire, autour du coffre en bois de brésil fait pour la couronne à Rio.

Une fois la cour rentrée à Lisbonne, l’histoire n’a cessé d’arrêter les maçons : les invasions françaises, une guerre civile sur la question de savoir si le roi devait partager le pouvoir avec un parlement, la fin de la monarchie en 1910. Le palais n’a jamais été bâti qu’à moins de la moitié, et le trésor est passé à l’État.

Le vol de La Haye et la chambre forte du Trésor royal

Le 2 décembre 2002, la collection a perdu six bijoux. Ils étaient prêtés au Museon de La Haye pour une exposition de joyaux de couronnes européennes, et la police néerlandaise n’a trouvé qu’un marteau.

Une partie de l’indemnisation a servi à l’aile ouest du palais, achevée en 2016 avec l’argent de la mairie de Lisbonne et de l’association de tourisme de la ville. Son architecte, João Carlos dos Santos, a qualifié la chambre forte de « petit coffret à bijoux », et le musée a ouvert le 1er juin 2022.

Aller au Musée du Trésor royal, et redescendre vers Belém

Le musée fait face à la Calçada da Ajuda, la rue qui monte de Belém, et le tram 18 et les bus 729 et 732 s’arrêtent de ce côté. Le train de Cais do Sodré atteint Belém en 7 min environ, mais depuis la gare il faut marcher en montée.