Palais de Pena

Terrasses, salons et parc du palais de Pena

La visite du palais alterne les salons et l’extérieur, terrasses et arcs sculptés. Vient ensuite le parc, où des sentiers traversent les bois jusqu’à des lacs, un chalet et le point culminant des collines.

Le Triton

Au-dessus de l’entrée de l’aile du Palais neuf se trouve le Triton, un monstre marin mi-homme, mi-poisson. Il est assis sur une coquille, au-dessus d’une arche couverte de coraux, et semble porter la fenêtre qui surmonte sa tête.

En regardant plus haut, la mer devient terre : un arbre pousse sur sa tête et des vignes s’étendent sur la fenêtre. Selon Parques de Sintra, qui gère le palais, il évoque un personnage du chant VI des Lusiades, l’épopée de Camões, le poète national du Portugal.

Il est taillé dans le calcaire. On pense que Ferdinand l’a dessiné lui-même, en s’inspirant de la figure qui soutient la fenêtre manuéline du couvent du Christ à Tomar. Une légende de Sintra parle même d’un triton qui vivait dans le Fojo, un puits creusé dans les rochers près de la plage d’Adraga.

La terrasse de la Reine et la vue

Depuis la terrasse de la Reine, on voit l’océan et, à l’est, Lisbonne. Au sud se dresse la Cruz Alta ; de l’autre côté du parc, une statue de chevalier médiéval domine un rocher.

En été, un auvent est tendu sur la structure en fer d’origine de la terrasse. Au bout, le Cabinet arabe, un petit réduit, servait à ranger une longue-vue, et le parcours emprunte aussi le chemin de ronde.

La salle des Cerfs, la Grande Salle et la cuisine

À l’intérieur, un parcours fléché traverse le Palais neuf, l’aile ajoutée par Ferdinand. Dans la salle des Cerfs, où l’on donnait des banquets, des têtes de cerf en plâtre portent de vrais bois, un détail emprunté aux châteaux romantiques allemands.

Plus loin vient la Grande Salle, la plus vaste du palais. C’était la salle de billard jusqu’au retrait de la table en 1940, et son lustre porte 72 bougies, au-dessus des porcelaines japonaises et chinoises de Ferdinand.

Les salons se remplissent et, selon des visiteurs, on avance à pas lents de l’un à l’autre. Rangez l’appareil photo : à l’intérieur du palais, on ne photographie que dehors, sur les terrasses.

Vers la fin du parcours, la cuisine a gardé ses casseroles de cuivre, accrochées en rangées au mur.

Ce qui reste du monastère : la chapelle et le cloître

Ferdinand a gardé le cœur de l’ancien monastère. Son église est devenue la chapelle du palais, et son retable a été sculpté dans l’albâtre et le calcaire de Sintra entre 1529 et 1532 par Nicolau Chanterene, un sculpteur français, pour le roi Jean III. Les vitraux sont plus récents : ils datent de 1840 et sortent de l’atelier Kellner, à Nuremberg.

Le cloître ne se visite qu’avec la visite complète, le billet qui ajoute les appartements privés : le bureau de la reine, le cabinet de toilette de la reine Amélie, dernière reine du Portugal, et les chambres du roi Charles Ier. Les groupes sont accompagnés d’un membre du personnel et comptent 20 personnes au maximum.

Le parc, la Cruz Alta et le chalet de la comtesse d’Edla

Sous le palais, le parc s’étend sur la colline. Le chemin passe devant un temple à colonnes, la grotte du Moine, une vallée de lacs et un jardin de camélias d’Asie plantés dans les années 1840. Selon les visiteurs, le parc est plus calme que le palais.

Pour la vue la plus large, montez jusqu’à la Cruz Alta, point culminant des collines de Sintra à 528 mètres. Lisbonne et Cascais s’étendent au sud, l’Atlantique à l’ouest. La croix actuelle est une copie de 2008, taillée dans un seul bloc de calcaire ; la foudre avait fait tomber l’ancienne en 1997.

À l’extrémité ouest du parc se trouve le chalet que Ferdinand a fait construire avec Elise Hensler, une chanteuse d’opéra devenue sa seconde épouse et comtesse d’Edla. Il ferme plus tôt que le parc, à 17 h 30 : mieux vaut ne pas le garder pour la fin de la journée.

Billets du palais de Pena, créneaux et Lisboa Card

Rien n’est en accès libre à Pena. Le billet Essentiel donne accès aux salons du palais, aux terrasses, au parc et au chalet. Un billet pour le parc seul, 12 €, exclut les salons, et la visite complète, 45 €, ajoute les appartements privés. Une visite guidée du palais de 90 minutes coûte 75 €.

La Lisboa Card, 31 €, comprend le train depuis Rossio et donne 10 % de réduction sur Pena. La réduction ne s’applique qu’au guichet du palais, le jour même.

Au guichet, vous prenez l’un des créneaux encore disponibles ce jour-là. Si vous réservez le billet Essentiel à l’avance pour 22,40 €, votre créneau est fixé avant le départ, et le train reste inclus dans la carte.

L’horaire du billet vaut pour la porte du palais, pas pour la grille du parc, et la montée de l’une à l’autre prend environ 30 minutes. Si vous arrivez en retard, vous n’entrez pas et le billet n’est pas remboursé. En avance, vous n’entrez pas non plus : profitez du parc en attendant.

La navette évite la montée. Elle part de l’entrée du parc toutes les 15 minutes et n’est pas comprise dans le billet Essentiel, mais vous pouvez l’ajouter en achetant le billet avec option transfert.

Même avec un créneau, on peut faire la queue à l’entrée du palais : en septembre, un visiteur a attendu plus d’une demi-heure un dimanche.

Selon Parques de Sintra, le palais est pour l’instant moins fréquenté l’après-midi, même si des visiteurs constatent que les créneaux du milieu d’après-midi sont parmi les premiers complets. L’un d’eux, venu pour l’ouverture de 9 h 30, a trouvé les terrasses vides.

Les sacs se laissent à la consigne de l’entrée principale. Les chiens ne sont pas admis dans le parc de Pena, alors que le Château des Maures voisin les accepte.

Histoire du palais de Pena, du monastère au palais royal

Une chapelle se dressait sur cette colline dès le XIIe siècle. En 1503, le roi Manuel Ier y fait bâtir un monastère, Notre-Dame de Pena, confié aux moines de l’ordre de Saint-Jérôme, auquel appartenaient aussi ceux du Monastère des Hiéronymites à Lisbonne.

Le tremblement de terre de 1755 endommage le bâtiment sans l’abattre. Il est vidé en 1834, quand le Portugal ferme ses monastères, et quatre ans plus tard Ferdinand l’achète.

Prince de la maison allemande de Saxe-Cobourg-Gotha, il reste dans la mémoire portugaise comme le Roi-Artiste. Le baron von Eschwege, minéralogiste et ingénieur des mines, dirige les travaux pour lui, et le nouveau palais s’élève au milieu du XIXe siècle.

Les derniers étés royaux s’y passent aussi. Le petit-fils de Ferdinand, le roi Charles Ier, et la reine Amélie y séjournent une partie de chaque été à partir des années 1890, et Amélie se trouve au palais le 5 octobre 1910, le jour où le Portugal devient une république. Elle part pour Mafra, puis embarque à Ericeira pour Gibraltar et l’exil.

Aller au palais de Pena depuis Lisbonne : train, bus 434 et sentiers

Les trains depuis Rossio mettent 40 minutes jusqu’à Sintra, et la Lisboa Card les inclut. Les voitures particulières ne montent pas jusqu’au palais : de la gare, vous prenez le bus 434, dont le billet se paie à part, ou l’un des sentiers balisés.

Le plus rapide des trois est celui de la Villa Sassetti, 1,85 km et environ 45 minutes de montée. Celui de Santa Maria, 1,77 km, prend environ une heure, et celui de Seteais, 2,41 km, environ une heure et demie.

Le 434 s’arrête aussi au Château des Maures en montant et redescend par la vieille ville. Un billet de 24 heures est valable dans ce bus et dans le 435 :